Los Cleveland Guardians intentarán mantener cierto margen en la cima de la División Central de la Liga Americana cuando se enfrenten a los Texas Rangers en el juego decisivo de su serie de tres partidos el domingo.
Los Guardians tienen una ventaja de dos juegos sobre los Minnesota Twins y los Kansas City Royals en la división. La ventaja se redujo a un juego por primera vez desde el 14 de mayo al entrar el sábado, pero Cleveland derrotó a los Rangers 13-5 y los Royals perdieron 11-2 contra los Philadelphia Phillies.
El novato Jhonkensy Noel conectó un jonrón de tres carreras para los Guardians en la victoria del sábado, y sus 11 jonrones en sus primeros 40 juegos con Cleveland son el segundo mayor en la historia de la franquicia detrás de Russell Branyan (12).
«Siempre intentamos sacar lo mejor del próximo chico», dijo Noel a través de un intérprete.
Matthew Boyd (0-0, 3.38 ERA) está listo para hacer su tercera apertura para los Guardians desde su regreso de la cirugía de Tommy John.
En su primer juego de regreso el 13 de agosto contra los Chicago Cubs, permitió una carrera y tres hits en 5 1/3 entradas, pero no obtuvo la decisión en la victoria de 2-1. Boyd volvió al montículo el martes contra los New York Yankees y cedió tres carreras y cuatro hits en 5 1/3 entradas, pero no recibió decisión en la victoria de los Cleveland 9-5 en 12 entradas.
«Matt no estuvo tan afilado como la primera vez», dijo el manager de Cleveland, Stephen Vogt. «Tuvo problemas con el comando de sus lanzamientos secundarios, pero estaba tirando muchos strikes con su recta y sinker. Le dieron los dos jonrones solitarios al principio y se asentó. Está regresando de una cirugía, por lo que no siempre tendrá su mejor lanzamiento, pero sabe cómo lanzar y sabe cómo navegar».
Los Rangers planean comenzar con el zurdo Cody Bradford en el último juego de la serie.
Bradford (4-1, 3.56) viene de su primera derrota de la temporada, pero fue otra apertura de calidad. Permitió tres carreras y cinco hits en siete entradas en una derrota de 4-0 contra los Pittsburgh Pirates el martes. Igualó su récord personal con ocho ponches y lanzó 71 de sus 96 lanzamientos para strikes.
«Dio una oportunidad de ganar», dijo el manager de Texas, Bruce Bochy. «Tomaremos esas siete entradas sólidas».
Bradford se perdió tres meses de la temporada anterior con una costilla fracturada.
«Su brazo está fresco. Se perdió mucho tiempo», dijo Bochy. «Estaba en el séptimo, con 90 lanzamientos y aún lograba la ubicación con buenos lanzamientos, al igual que el juego anterior. Siempre es bueno trabajar después de haber perdido tanto tiempo».
Bradford, de 26 años, dijo que siente que todavía tiene mucho camino por recorrer. No solo esta temporada, sino en el futuro.
«Todavía me siento joven en este juego», dijo Bradford. «Siento que aprendo algo nuevo en cada salida. Definitivamente trato de ser un estudiante del juego y aprender dónde puedo mejorar».
El coach de lanzadores de los Rangers, Mike Maddux, recuerda a Bradford que confíe en la calidad de sus lanzamientos, lo que, según él, puede ser el mayor obstáculo para convertirse en un exitoso lanzador de las ligas mayores.
«Si puedes confiar en tus lanzamientos y tener la confianza de que tal vez no lances tan fuerte, pero puedes lanzar lanzamientos donde sea necesario, la mayoría de las veces los resultados serán buenos,» dijo Bradford.
Ha enfrentado a los Guardians en dos ocasiones y tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 12.00. El veterano Boyd de 33 años tiene un récord de 1-7 con una efectividad de 6.49 en 11 apariciones (10 aperturas) contra los Rangers.
–Field Level Media
