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Dos ejecutivos de larga trayectoria en tecnología y finanzas, graduados de la Academia Militar de los Estados Unidos, están liderando una nueva firma de inversión con sede en Seattle.
Gray Line Partners se lanzó a principios de este año y está invirtiendo en negocios de software como servicio (SaaS) en toda América del Norte. La empresa se centra en compañías con ingresos recurrentes anuales de entre 2 y 10 millones de dólares, con «fundamentos realmente sólidos», según Eddie Kang, socio gerente de Gray Line.
Kang describió a Gray Line como una «firma de capital de crecimiento temprano» que no se enfoca en startups que han recaudado grandes cantidades de dinero y necesitan alcanzar métricas de crecimiento de ingresos enormes.
«No hacemos capital de riesgo», dijo Kang a GeekWire. «Invertimos en empresas que han demostrado encajar en el mercado con su producto y han demostrado la capacidad de adquirir nuevos clientes de manera repetible y retenerlos».
«Buscamos empresas que estén enfocadas en ser eficientes», añadió.
Parte de la convicción de Gray Line es que muchas empresas de SaaS no necesitan realmente una gran cantidad de inversión para impulsar las ventas y aumentar las ganancias.
«Nuestra tesis es que hay muchos fundadores que preferirían tomar menos capital», dijo Kang.
Esa estrategia podría ser fructífera dado el estado actual del ecosistema de riesgo, con restricciones de liquidez continuas y una escasez de efectivo para muchas startups.
La IA está ayudando a las empresas de software a hacer más con menos, señaló Kang, lo que puede potenciar la eficiencia y hacer que las compañías dependan menos de futuras inversiones.
Gray Line recientemente lideró una ronda de financiamiento de 11.5 millones de dólares para Actuate, una startup de Nueva York que desarrolla software de visión por computadora utilizado para la monitorización remota de cámaras de seguridad y la detección de amenazas. La tecnología impulsada por IA de la compañía permite a un guardia de seguridad responder a alertas en cientos de cámaras.
«No creo que alguna vez se vayan a reemplazar todos los humanos», dijo Kang. «Pero sí creo que los humanos pueden ser mucho más productivos y eficientes con la IA».
Gray Line, que típicamente lidera las inversiones, también está utilizando IA para ayudar a identificar posibles inversiones. Ha desarrollado su propio modelo de búsqueda que rastrea la internet en busca de información y encuentra empresas atractivas basadas en la tesis y los parámetros de la firma.
«Esto nos permite ser extremadamente escalables en el frente de la inversión», dijo Kang. Y añadió: «Usamos nuestra propia tecnología».
Kang fue capitán en el Ejército de los EE.UU. y sirvió en Corea y Afganistán. Posteriormente se involucró en la banca de inversión y trabajó para empresas como Telescope Partners, Next47 y Tola Capital, con sede en Seattle, que describió como «una firma increíble».
Luego, Kang pasó dos años centrado en inversiones de capital de crecimiento para Point72 Ventures, que ha estado más activa en el área de Seattle últimamente.
Rob Hammond, socio gerente de Gray Line, trabajó con Kang en Point72 y anteriormente pasó tiempo en Canoo y Rothschild & Co.
El nombre de la firma es un guiño a la frase «The Long Gray Line», una referencia a los exalumnos de West Point.
«Es la idea de poder ayudarse mutuamente y tener éxito juntos», dijo Kang.
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