GM ejecutará sus ambiciones de vehículos eléctricos en 2024, afirma la CEO Mary Barra

Por Brian Sozzi, editor ejecutivo de Yahoo Finance

Décadas de subir la escalera desafiando el pensamiento convencional han llevado a Mary Barra al presente – el año de cumplir con ambiciosos objetivos de vehículos eléctricos en el emblemático fabricante de automóviles General Motors (GM).

«Creo que en 2024, este es un año de ejecución», dijo la presidenta y directora ejecutiva de GM en un episodio nuevo de Lead This Way de Yahoo Finance. «Creo que es un año importante».

Ciertamente parece serlo en un día lluvioso a finales de enero, a solo millas de Detroit.

Barra pasó la mitad del día conmigo recorriendo una nueva instalación de producción en Warren, Michigan, que está fabricando a mano los Cadillac Celestiq EV, que cuestan más de $300,000 y que pueden personalizarse hasta la costura de los asientos. Estos son algunos de los automóviles más caros que GM ha fabricado, ¡y ni siquiera tienen un tanque de gasolina!

La operación está detalladamente organizada de principio a fin, al igual que la visión futurista de la famosa marca de lujo de GM, Cadillac.

En cuanto a la otra parte del día, Barra me llevó a dar una vuelta en el nuevo híbrido Corvette E-ray – el primer híbrido del ícono estadounidense. El superauto cuenta con un motor eléctrico emparejado con un V8 montado en la parte trasera, dándole más de 650 caballos de fuerza. Barra avaló el movimiento del motor de la parte delantera a la trasera hace varios años para competir mejor en rendimiento con marcas como Ferrari (RACE) y Lamborghini.

Fue una jugada clásica del manual de liderazgo de Barra: audaz pero respetuosa de la historia de GM.

«No puedo llevarme todo el crédito [por el movimiento del motor]», dijo Barra desde detrás del volante del E-ray, elogiando a los veteranos ingenieros de Corvette.

La presidenta y directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra recorre una instalación de producción de vehículos eléctricos en Warren, Mich., con el editor ejecutivo de Yahoo Finance, Brian Sozzi. (Yahoo Finance)

Dentro de la escalada de liderazgo

Siguiendo los pasos de su padre (quien era fabricante de troqueles en la ahora extinta insignia de Pontiac de GM), Barra, de 62 años, comenzó su viaje inspeccionando guardabarros en una planta de Pontiac a la edad de 18 años.

Luego se graduó del Instituto General Motors en 1985, donde obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Eléctrica.

A partir de ahí, su trayectoria profesional fue tan sinuosa como una carretera de campo – con pasos en comunicaciones, marketing y fabricación.

Son estas conexiones con la historia y las operaciones de la empresa las que han dado a Barra mucha credibilidad entre los empleados – algo que se ve fácilmente durante nuestro recorrido por la fábrica en Warren.

Los expertos de la industria automotriz dicen que el conocimiento detallado de Barra sobre el negocio de GM ha ayudado a desarrollar a una líder equilibrada, libre de errores y ampliamente respetada.

«Ella tiene un estilo de liderazgo que tal vez es un poco más estable y menos propenso a la controversia que algunos otros», dijo Sean Tucker, editor de noticias senior de Cox Automotive a Yahoo Finance.

En total, Barra ha aprovechado su rica experiencia para navegar una serie de situaciones complicadas desde que fue anunciada como CEO el 10 de diciembre de 2013 – la primera mujer en ocupar el puesto más alto en un fabricante de automóviles de Detroit.

Estas situaciones han variado desde pedir disculpas a las víctimas de un interruptor de encendido defectuoso al principio de su mandato, hasta lidiar con un presidente Trump complicado que tuiteaba sobre la empresa durante la COVID, y más recientemente tratando con las negociaciones con los sindicatos de la UAW y un vehículo autónomo de Cruise que resultó en la muerte de un peatón.

Igual de complicado ha sido pivotar a GM hacia los vehículos eléctricos en medio de la ansiedad por la autonomía, la competencia feroz y los precios todavía relativamente altos para la tecnología. Entre 2020 y 2025, GM planea invertir $35 mil millones en el desarrollo de vehículos eléctricos y vehículos autónomos, superando su gasto en gasolina y diésel.

La compañía planea presentar el Silverado EV, GMC Sierra EV, Equinox EV, Escalade IQ y Celestiq en 2024 solo, liderando la revolución de los vehículos eléctricos. Se unen a la alineación de vehículos eléctricos actualmente encabezada por el Lyriq y Hummer.

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Barra había buscado ser totalmente eléctrica para 2035, pero desde entonces ha suavizado la postura debido a la debilidad generalizada en las ventas de vehículos eléctricos. La empresa se inclinará hacia la creciente popularidad de los híbridos como un medio para cerrar la brecha.

Aún así, GM tiene como objetivo alcanzar $280 mil millones en ventas totales para 2030 — más del doble de las ventas de 2021 — en parte debido a las expectativas en torno a los vehículos eléctricos.

«Seguimos creyendo en un futuro totalmente eléctrico», dijo Barra.

Hasta hace poco, la fuerte creencia y la inversión en eléctricos han afectado el precio de las acciones de GM.

«Creo que Mary ha hecho un trabajo loable en trazar el camino hacia el crecimiento, pero la ejecución ha sido irregular. Ha sido como empujar una piedra cuesta arriba, pero en nuestra opinión la marea está empezando a cambiar para GM», dijo el analista de Wedbush, Dan Ives, a Yahoo Finance.

Un recorrido por el carril de valoración

Sumérgete en las métricas de valoración de GM en Yahoo Finance, y verás que los inversores quieren ver que todas las iniciativas de Barra estén dando frutos.

El múltiplo adelantado de precio-ganancias de GM es de apenas 4.3 veces, un descuento considerable frente a las 22 veces del índice S&P 500. El múltiplo adelantado de PE de Tesla (TSLA) se ubica en unas impresionantes 63 veces.

Las acciones también cotizan con un descuento del 26% respecto a su valor en libros, según cálculos de Yahoo Finance.

Para ser justos, la acción ha mejorado últimamente debido a varios catalizadores.

Por un lado, GM lanzó un plan de recompra de acciones por $10 mil millones y agregó un aumento del 33% en el dividendo a finales de 2023. Barra me dijo en ese momento del anuncio que no estaba contenta con el precio de las acciones, así que ella y el equipo de gestión están tomando medidas para transmitir su confianza a los inversores.

Luego, en febrero, GM dijo que espera lograr rentabilidad «variable» en vehículos eléctricos en la segunda mitad de 2024.

Se anticipa una ganancia totalmente contabilizada en 2025.

«Van a tener éxito con los vehículos eléctricos, creo firmemente en eso,» dice Tucker de Cox Automotive.

Independientemente de lo que suceda, una cosa es innegable: el lugar de Barra en los libros de historia del liderazgo automotriz.

Pero si le preguntas a Barra si se ve a sí misma como una figura icónica: «No, me siento muy afortunada de liderar este equipo.»

Brian Sozzi es el Editor Ejecutivo de Yahoo Finance. Sigue a Sozzi en Twitter/X @BrianSozzi y en