El sábado, políticos, dignatarios y celebridades se unieron a miembros del público en un funeral de estado para honrar a Brian Mulroney, uno de los primeros ministros más importantes de Canadá que en la década de 1980 solidificó los lazos comerciales con Estados Unidos y se pronunció en contra del apartheid en Sudáfrica.
El primer ministro Justin Trudeau y el ex Secretario de Estado de EE. UU. James Baker, así como la leyenda del hockey Wayne Gretzky, estuvieron entre los asistentes en la Basílica de Notre-Dame de Montreal. Mulroney, quien falleció el 29 de febrero a los 84 años, fue primer ministro durante nueve años entre 1984 y 1993 y lideró el Partido Progresista Conservador de Canadá.
«Él moldeó nuestra historia. Hizo las cosas importantes correctamente», dijo Trudeau a los reporteros fuera de la iglesia antes de entrar. «Tuvo un gran impacto».
El legado de Mulroney incluye el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, firmado entre Canadá, Estados Unidos y México durante su mandato como primer ministro, su participación en la lucha contra el apartheid sudafricano, el acuerdo de lluvia ácida de 1991 con EE. UU. y la introducción de un impopular impuesto sobre las ventas que representa una cantidad significativa de ingresos del gobierno.
El funeral sigue a cuatro días de homenajes públicos en Montreal y Ottawa, durante los cuales dignatarios políticos y miembros del público pasaron junto al ataúd de Mulroney y rindieron homenaje a su esposa e hijos.
«Cada día de mi vida, mi papá me decía que yo era la mejor hija que Dios puso en esta tierra. Ahora todos sabemos lo mucho que le gustaba la hipérbole, pero ¿qué tan afortunada soy?», dijo Caroline Mulroney, su hija, en su elogio. «Él me dio amor, confianza y fuerza… estamos destrozados por nuestra pérdida. Lo adorábamos. Te extraño, papá».
Mulroney mantuvo amistades duraderas con los ex presidentes de EE. UU., Ronald Reagan y George H.W. Bush, y pronunció elogios en los funerales de ambos.
Reagan y Mulroney se hicieron amigos como dos líderes nacionales durante la última década de la Guerra Fría. Los nueve años de Mulroney en el poder coincidieron con los cuatro de Bush.
Fue la relación amistosa de Mulroney con sus colegas del sur lo que ayudó a desarrollar un tratado de libre comercio, un pacto muy controvertido en ese momento. El acuerdo comercial llevó a una reconfiguración permanente de la economía canadiense y a enormes aumentos en el comercio norte-sur.
Mulroney fue elegido por primera vez en 1984 después de ganar la mayoría más grande en el Parlamento en la historia de Canadá, pero dejó el cargo casi una década después con la calificación de aprobación más baja en la historia de Canadá. Su partido Progresista Conservador sufrió una derrota devastadora justo después de que dejó el cargo. Sin embargo, en los años posteriores a la pérdida, primeros ministros buscaron su consejo.
