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Bienvenido de nuevo a TechCrunch Mobility, su centro de noticias y perspectivas sobre el futuro del transporte. Las noticias de esta semana incluyen una brecha de seguridad de BMW que expuso información sensible, las críticas de una agencia federal por un anuncio anti-Tesla en el Super Bowl y una nueva investigación federal sobre Fisker.
Pero primero, unas palabras sobre mi reciente visita a Detroit, donde me reuní con algunos ejecutivos de Ford para averiguar en qué se están enfocando para 2024 y más allá.
Es seguro decir que los fabricantes de automóviles eléctricos chinos y Tesla están en el foco de atención; y según los ejecutivos de Ford, un vehículo eléctrico de bajo costo y un software de vanguardia son las mejores formas de contrarrestar esas amenazas. El proyecto secreto de vehículos eléctricos de la compañía, que salió a la luz recientemente, está encargado de esa tarea.
El director financiero de Ford, John Lawler, no se anduvo por las ramas durante una entrevista en la sede de la empresa.
«Tenemos que asumir que eventualmente estarán aquí», dijo Lawler. «China ha estado buscando su campeón global durante décadas. No pudieron lograrlo con un vehículo de gasolina tradicional; vieron que la electricidad era el camino a seguir desde tan temprano como 2010 y desde entonces han subvencionado y se han centrado en eso».
Lawler dijo que los fabricantes de automóviles chinos ahora son competitivos. Ahora, armados con capacidad de producción y diseños «fantásticos», China se está expandiendo hacia otras regiones.
«No es un juego de apuestas a corto plazo; es a largo plazo», dijo Lawler. «Así que todos están pensando en los próximos dos años, están pensando en los próximos 25, 30 años. No se van a preocupar por lo que está sucediendo ahora. Seguirán construyendo su presencia y fortaleciendo sus marcas, seguirán construyendo su tecnología y desarrollando el desarrollo avanzado de sus vehículos, y eventualmente no habrá manera de detenerlo.»
China y Tesla no son las únicas preocupaciones que ocupan su mente colectiva. El CEO de Ford, Jim Farley, también está decidido a recuperar $2 mil millones en ahorros de costos en todo el sistema industrial de la empresa. Una gran parte de eso es mejorar la calidad de los nuevos vehículos, que están directamente vinculados a los costos de garantía, y fue un punto que enfatizó durante una reciente entrevista en la Conferencia Mundial de Automóviles y Tecnología Automotriz de Wolfe Research en Nueva York.
¡Vamos!
Un pajarito nos señaló un informe reciente sobre Faraday Future que llamó nuestra atención. Para aquellos que no lo saben, Faraday Future es una startup de vehículos eléctricos que salió a bolsa en 2021 mediante una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial. En un momento, Faraday Future era una de las startups más renombradas. Pero años de dramas internos, una rotación de ejecutivos y investigaciones federales tienen a la empresa al borde de la quiebra.
Ahora parece que la empresa está en riesgo de perder sus oficinas centrales de Los Ángeles. El propietario de la empresa presentó una demanda buscando recuperar el espacio comercial después de que Faraday Future no pagara el alquiler. La factura actual asciende a casi $1 millón.
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Trato de la semana
¡No hay trato de la semana! En su lugar, aquí hay una lista de acuerdos que llamaron mi atención.
Celadyne, una startup de celdas de combustible de hidrógeno, recaudó $4.5 millones en una ronda de inversión liderada por Maniv y Dynamo Ventures, con una participación importante de EPS Ventures.
Revel, la startup con sede en Brooklyn conocida inicialmente por su flota de scooters eléctricas azules alquilables, está tratando de recaudar $200 millones en capital, según informó Bloomberg. La empresa cerró su negocio de scooters compartidos en noviembre y ahora está tratando de expandir sus negocios de transporte de pasajeros en vehículos eléctricos y carga rápida de vehículos eléctricos.
Roam, una startup de vehículos eléctricos de Kenia, ha recaudado $24 millones en una ronda Serie A, incluyendo un compromiso de deuda de hasta $10 millones del U.S. International Development Finance Corporation. Por su parte, Equator, un fondo de capital de riesgo enfocado en África, lideró la ronda en la que también participaron At One Ventures, TES Ventures, Renew Capital, The World We Want y One Small Planet.
Skylo Technologies, un proveedor de servicios de conectividad directa a dispositivos a través de satélites, recaudó $37 millones en una ronda liderada por Intel Capital e Innovation Endeavors y se unió a BMW i Ventures, Samsung Catalyst Fund, Seraphim Space y Next47.
Velocys, una startup que desarrolla combustible de aviación sostenible, recaudó $40 millones de Carbon Direct Capital, Lightrock, GenZero y Kibo Investments.
Lecturas destacadas y otros detalles
ADAS
GM está expandiendo el acceso a Super Cruise, con planes para permitir a los conductores usar el avanzado sistema de asistencia de conducción manos libres en unos 750,000 millas de carreteras en Estados Unidos y Canadá. La expansión casi duplicará la red de Super Cruise del fabricante de automóviles para 2025 e incluye carreteras rurales y secundarias.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ordenó a la organización del Proyecto Dawn que dejara de usar su sello después de que apareciera en un anuncio del Super Bowl que llamaba a los consumidores a boicotear a Tesla.
Vehículos autónomos
Cruise nombró a Steve Kenner, un veterano de la industria de vehículos autónomos que ha ocupado importantes cargos de seguridad en Kodiak, Locomation, Aurora y la división autónoma desaparecida de Uber, como su primer «Director de Seguridad». Mi opinión: Esta es una posición que Cruise debería haber tenido hace años. Mientras tanto, Cruise perdió otro empleado clave. Carl Jenkins, jefe de hardware en Cruise, renunció a la empresa.
May Mobility despidió a 40 personas, aproximadamente el 13% de su plantilla.
Los San Francisco Giants están sustituyendo el parche del uniforme del robotaxi Cruise por uno menos controvertido que anuncia Chevrolet, otra marca de GM.
Waymo voluntariamente retiró el software que impulsa su flota de robotaxis después de que dos vehículos chocaron contra el mismo camión remolcado en Phoenix, Arizona, en diciembre. Es la primera retirada de la compañía. Como señala el reportero Sean O’Kane, la retirada se produce en un momento en que los coches autónomos están bajo un escrutinio intenso después de una serie de choques y controversias de alto perfil, incluido el momento en que una multitud de personas en San Francisco acosó, vandalizó y quemó un robotaxi de Waymo.
Vehículos eléctricos, carga y baterías
Los vehículos eléctricos tuvieron un 2023 candente, pero los datos de diciembre muestran que las ventas están disminuyendo, según Automotive News. Las nuevas matriculaciones de vehículos eléctricos aumentaron un 52% en 2023 respecto al año anterior, según datos de S&P Global Mobility. Los vehículos eléctricos ahora tienen el 7.7% del mercado de vehículos ligeros de Estados Unidos, frente al 5.7% del año anterior.
Lucid Motors redujo el precio de su sedán de lujo Air en miles de dólares. Lucid también llamó la atención de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras esta semana. Los reguladores abrieron una investigación sobre un retiro del desempañador de parabrisas de Lucid de enero, diciendo que están «preocupados» de que la solución de la empresa para actualizaciones por aire no sea suficiente para solucionar el problema.
La NHTSA abrió una segunda investigación sobre el SUV Ocean de la startup de vehículos eléctricos Fisker, después de que la agencia recibiera cuatro quejas sobre el vehículo que rodaba inesperadamente, incluyendo una lesión. Fisker también recibió una notificación de incumplimiento de la Bolsa de Valores de Nueva York porque sus acciones han cerrado por debajo de 1 dólar durante los últimos 30 días, según una presentación regulatoria.
Stellantis, la empresa matriz de marcas como Jeep y Chrysler, anunció que adoptará el Estándar de Carga Norteamericano de Tesla (NACS). Stellantis es el último gran fabricante de automóviles occidental en anunciar compatibilidad con NACS.
Transporte de pasajeros y viajes compartidos
HopSkipDrive, la startup de transporte de pasajeros jóvenes, superó dos nuevos estándares clave de emisiones de California en 2023, un logro que la compañía cree que reforzará su posición para depender más de vehículos compartidos para llevar a los niños y adolescentes a la escuela.
Ruedas de esta semana
Durante mi breve viaje a Michigan, utilicé un 2023 Ford Mustang Mach-E para ir a varias reuniones en Dearborn y Detroit. (El automóvil de prensa fue cortesía de Ford).
Mi principal interés era Blue Cruise, el sistema activo de asistencia al conductor sin manos. Tuve mucho tiempo para probarlo gracias a una serie de trayectos de 20 a 30 millas, la mayoría de los cuales fueron por autopistas. Estaba probando la versión 1.3 de Blue Cruise, que acelera o frena para mantener una distancia de seguimiento seleccionada de un vehículo que va delante, mantiene el vehículo centrado en el carril y gira. Cuando el conductor activa la señal, el vehículo cambia de carril. También hará una sugerencia para adelantar si hay tráfico lento.
Lo que me gustó: Es sencillo activar Blue Cruise y está claro cuando el sistema está llevando a cabo la conducción. El adelantamiento es nítido y el vehículo no se mueve de lado a lado en el carril, lo que es común en otros sistemas.
Una característica que me encantó: podía tomar el control del volante y Blue Cruise seguiría activo. Sé que en algunos círculos esto está mal visto porque el conductor podría confundirse. Sin embargo, detesto la frecuencia con la que desactivo accidentalmente otros sistemas como el Autopilot de Tesla al girar el volante solo un poco.
Con esto, concluyo la lista actualizada de TechCrunch Mobility, manténgase sintonizado para más noticias en el futuro. ¡Y no olvides suscribirte al boletín para recibir las últimas noticias y actualizaciones sobre el mundo del transporte!
