El mundo de la tecnología se encuentra de luto tras la trágica noticia del fallecimiento de J. Michael Cline, co-fundador de Fandango y de múltiples otras empresas a lo largo de su carrera de varias décadas. Según el Subcomisionado de Información Pública de Nueva York, Cline murió tras caer desde un hotel en Manhattan.
La policía de Nueva York respondió a llamadas al 911 procedentes del Hotel Kimberly, un hotel de 30 pisos en la calle 50 en el centro de Manhattan el martes por la mañana. Al llegar, «los oficiales encontraron a un hombre inconsciente y sin respuesta con lesiones indicativas de una caída desde una posición elevada,» dijo el Subcomisionado en un comunicado enviado a TechCrunch. Cline cayó desde el piso 20 del hotel, según informó The New York Times. Los servicios médicos de emergencia respondieron y declararon al individuo fallecido poco después de llegar, y una investigación sigue en curso. La policía identificó más tarde al individuo como James Michael Cline, residente de 64 años de Palm Beach, Florida.
Cline fundó Fandango en 1999, una exitosa empresa de venta de entradas de cine en línea que revolucionó la forma en que los estadounidenses compraban boletos de películas, junto a su director de operaciones Art Levitt. Tras una década de rivalidad con MovieTickets.com durante los años 2000, Fandango emergió como el ganador del espacio de venta de entradas de cine en línea. Cline lideró un imperio digital vendiendo boletos de cine en línea, cobrando tarifas de procesamiento y vendiendo anuncios en línea para obtener ganancias. Fandango eliminó la necesidad de que las personas esperaran en largas filas en las taquillas y allanó el camino para la industria de venta de boletos en línea de $37 mil millones.
En 2011, Cline dejó la empresa, aproximadamente cuatro años después de que fuera adquirida por Comcast. Algunos de los primeros inversores en el servicio de venta de entradas en línea fueron General Atlantic y TCV.
Además de ser co-fundador de Fandango, Cline fue socio gerente de Accretive, una firma de capital de riesgo que fundó en 1999. Construyó empresas start-up a lo largo de su carrera, incluyendo R1 RCM, Accumen, Accolade, Everspring, Dresr y Insureon. Desde 2018, Cline se desempeñó como presidente ejecutivo de la firma de inversión Juxtapose, que invierte en empresas tecnológicas. Durante su tiempo allí, Cline disfrutó invirtiendo en compañías de salud. Algunas de las empresas en la cartera de Juxtapose incluyen Tend, Nectar y Great Jones.
Accretive, Juxtapose y Fandango no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de TechCrunch.
La partida de J. Michael Cline es una pérdida no solo para la industria tecnológica, sino también para los emprendedores y visionarios que tanto admiran su trabajo y legado. Su impacto perdurará en el mundo de los negocios y la innovación por siempre.
