La Unión Europea está investigando a Facebook e Instagram por la posibilidad de que sean tan adictivos que estén teniendo «efectos negativos» en la «salud física y mental» de los niños.
También examinará si han hecho lo suficiente para verificar que los usuarios tengan la edad suficiente para usar las plataformas, y cómo se recomienda contenido a los niños.
Varias grandes empresas tecnológicas están ahora bajo investigación por posibles infracciones de la nueva y estricta Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE, y podrían ser multadas con hasta el 6% de su facturación global anual.
Meta, propietaria de ambas plataformas, dice que ha «dedicado una década a desarrollar más de 50 herramientas y políticas» para proteger a los niños.
«Este es un desafío que enfrenta toda la industria, y esperamos compartir detalles de nuestro trabajo con la Comisión Europea», dijo.
En septiembre, Meta proporcionó a los reguladores un informe sobre los riesgos asociados con sus plataformas, como lo exige la DSA.
La UE ha respondido iniciando procedimientos.
«La Comisión está preocupada de que los sistemas tanto de Facebook como de Instagram, incluidos sus algoritmos, puedan estimular adicciones conductuales en los niños, así como crear los llamados ‘efectos de madriguera’,» dijo la UE al anunciar la investigación.
Los efectos de madriguera se refieren a la tendencia de los algoritmos a sugerir más contenido dañino cuando un usuario mira una pieza de contenido perjudicial.
Cómo Meta verifica la edad de los usuarios – la llamada garantía de edad – es una preocupación para la UE.
«Además, la Comisión también está preocupada por los métodos de garantía y verificación de edad implementados por Meta», añadió el comunicado.
Los algoritmos que promueven contenido dañino también han sido una preocupación clave del regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, mientras establece cómo puede hacer cumplir la Ley de Seguridad en Línea.
Como con la mayoría de las redes sociales, los usuarios de las plataformas de Meta deben tener 13 años o más, pero como reveló Ofcom en un informe reciente, muchos niños mucho más jóvenes usan cuentas, a veces con el conocimiento de sus padres.
El Comisionado de la UE, Thierry Breton, dijo en una publicación en X: «No estamos convencidos de que Meta haya hecho lo suficiente para cumplir con las obligaciones de la DSA — para mitigar los riesgos de los efectos negativos sobre la salud física y mental de los jóvenes europeos en sus plataformas Facebook e Instagram».
El Sr. Breton agregó que la UE «no escatima esfuerzos para proteger a los jóvenes».
La comisionada Margrethe Vestager dijo en un comunicado: «Nos preocupa que Facebook e Instagram puedan estimular la adicción conductual y que los métodos de verificación de edad que Meta ha implementado en sus servicios no sean adecuados».
Meta ya está siendo investigada por la UE por preocupaciones sobre desinformación política.
