En lo que parece ser un sofisticado ataque remoto, los pagers utilizados por cientos de miembros de Hezbollah explotaron casi simultáneamente en Líbano y Siria el martes, matando al menos nueve personas, incluida una niña de 8 años, e hiriendo a miles más.
El grupo militante respaldado por Irán culpó a Israel por las explosiones mortales, que apuntaron a una extraordinaria cantidad de personas y mostraron signos de ser una operación planificada durante mucho tiempo. La forma en que se ejecutó el ataque es en gran parte incierta y los investigadores no han dicho de inmediato cómo detonaron los pagers. El ejército israelí se ha negado a comentar.
Así que, ¿por qué se utilizaron los pagers en el ataque? El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, advirtió previamente a los miembros del grupo que no llevaran teléfonos celulares, argumentando que podrían ser utilizados por Israel para rastrear los movimientos del grupo. Como resultado, la organización utiliza pagers para comunicarse.
Un oficial de Hezbollah dijo a The Associated Press que los dispositivos explotados eran de una nueva marca que el grupo no había utilizado antes. El oficial, quien habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa, no identificó la marca ni el proveedor.
Nicholas Reese, instructor adjunto en el Centro de Asuntos Globales de la Escuela de Estudios Profesionales de la Universidad de Nueva York, explica que los teléfonos inteligentes representan un mayor riesgo de comunicaciones interceptadas en contraste con la tecnología más simple de los pagers.
Este tipo de ataque también obligará a Hezbollah a cambiar sus estrategias de comunicación, dice Reese, quien previamente trabajó como oficial de inteligencia, y agrega que es probable que los sobrevivientes de las explosiones del martes tiren «no solo sus pagers, sino sus teléfonos, y dejen sus tabletas u otros dispositivos electrónicos».
En cuanto a cómo la sabotaje pudo hacer que estos pagers explotaran, varias teorías han surgido el martes sobre cómo se llevó a cabo el ataque. Varios expertos que hablaron con The Associated Press sugieren que las explosiones fueron muy probablemente el resultado de interferencia en la cadena de suministro.
Pequeños dispositivos explosivos pueden haber sido construidos en los pagers antes de su entrega a Hezbollah, y luego todos activados remotamente simultáneamente, posiblemente con una señal de radio.
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Otra posibilidad es que se haya insertado malware en el sistema operativo de los pagers, de alguna manera causando que las baterías de los dispositivos se sobrecarguen en un momento específico, haciendo que estallen en llamas.
Según un oficial de Hezbollah y funcionarios de seguridad libaneses, los pagers primero se calentaron y luego explotaron en los bolsillos, o en las manos, de quienes los llevaban el martes por la tarde.
Estos pagers funcionan con baterías de iones de litio, dijo el oficial de Hezboolah, afirmando que los dispositivos explotaron como resultado de ser objeto de una «operación de seguridad» israelí, sin dar más detalles.
Cuando se sobrecalientan, las baterías de iones de litio pueden humear, derretirse e incluso incendiarse. Las baterías de litio recargables se utilizan en productos de consumo que van desde teléfonos celulares y computadoras portátiles hasta automóviles eléctricos. Los incendios de baterías de litio pueden llegar hasta 590 grados Celsius (1,100 grados Fahrenheit).
Sin embargo, Moorhouse y otros señalaron que las imágenes y videos vistos el martes se asemejaban más a la detonación de una pequeña carga explosiva que a una batería sobrecalentada.
Entre quienes señalan la probabilidad de un ataque a la cadena de suministro está Jenzen-Jones, quien agrega que «una operación de tal magnitud también plantea preguntas sobre el objetivo», destacando el número de víctimas y el enorme impacto informado hasta ahora.
En resumen, el ataque con pagers detonados en Líbano y Siria representa una escalada significativa en las tensiones en la región, con implicaciones de sabotaje y operaciones sofisticadas. La complicidad y planificación detrás de este ataque sugieren la participación de un actor estatal, lo que plantea interrogantes sobre la seguridad y el espionaje en Oriente Medio.
