Un exingeniero de software de Google ha sido acusado en los Estados Unidos de robar secretos comerciales sobre inteligencia artificial (IA) mientras trabajaba secretamente para dos empresas chinas.
Linwei Ding, también conocido como Leon Ding, fue acusado en el estado de California de cuatro cargos y arrestado el miércoles.
Se alega que el nacional chino robó más de 500 archivos confidenciales.
Enfrenta hasta 10 años de prisión y $250,000 en multas por cada cargo.
Según informes de los medios locales, no se pudo identificar a un abogado para que el Sr. Ding comentara sobre el caso.
La información de la que se le acusa haber tomado se relaciona con la infraestructura de los centros de datos de supercomputación de Google, que se utilizan para alojar y entrenar grandes modelos de IA.
Según la acusación, el Sr. Ding fue contratado por Google en 2019 y sus responsabilidades incluían desarrollar este software.
Al parecer, comenzó a cargar información almacenada en la red de Google a una cuenta personal de Google en mayo de 2022. Estas cargas continuaron periódicamente durante un año, dice la acusación.
Mientras tanto, se dice que pasó varios meses en China trabajando para Beijing Rongshu Lianzhi Technology, una empresa tecnológica emergente que se acercó a él. La acusación dice que se le ofrecieron $14,800 (£11,620) al mes para ser el Director de Tecnología de la empresa.
También se le acusa de haber iniciado su propia empresa tecnológica, Shanghai Zhisuan Technology, que se centraba en la IA y el aprendizaje automático, y de haberse nombrado a sí mismo CEO.
La BBC se ha puesto en contacto con Rongshu, mientras que Zhisuan no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
Los fiscales alegan que el Sr. Ding nunca informó a Google sobre su trabajo para ninguna de las dos empresas.
La acusación establece que solicitó a una organización con sede en China para ayudar a desarrollar este negocio y lo presentó en una conferencia de inversores en China en noviembre de 2023.
El mes siguiente, Google lo marcó intentando cargar más archivos en su computadora personal mientras estaba en China, pero el Sr. Ding le dijo al investigador de Google que era para proporcionar pruebas de que trabajaba para el gigante tecnológico.
Cuando regresó a los Estados Unidos y sin que Google lo supiera, se dice que el Sr. Ding reservó un boleto solo de ida de San Francisco a Beijing, antes de renunciar el 26 de diciembre.
Días después, Google volvió a sospechar después de enterarse de sus acciones en la conferencia y suspendió su acceso, buscando en su historial de actividad para revelar las cargas no autorizadas.
Un portavoz de Google, José Castañeda, dijo que la empresa tiene «salvaguardas estrictas para evitar el robo de nuestra información comercial confidencial y secretos comerciales», agregando que la empresa alertó rápidamente a las autoridades cuando encontró evidencia de presunta actividad delictiva.
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El fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, dijo en un comunicado el miércoles que Linwei Ding estaba buscando enriquecerse trabajando encubiertamente para empresas que estaban «buscando una ventaja en la carrera tecnológica de la IA».
«El Departamento de Justicia no tolerará el robo de inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadas que podrían poner en riesgo nuestra seguridad nacional», dijo el Sr. Garland.
El director del FBI, Christopher Wray, dijo que las presuntas acciones del Sr. Ding «son la última ilustración de los extremos» a los que llegarán las empresas en China «para robar la innovación estadounidense».
Los Estados Unidos y China han estado inmersos en una amarga batalla comercial en los últimos años, con ambos lados intentando obtener una ventaja competitiva sobre el otro.
La disputa ha visto a ambos países imponer aranceles sobre cientos de miles de millones de dólares en bienes de uno u otro.
Las relaciones comerciales han empeorado bajo la administración Biden, con ambas partes imponiendo nuevas barreras comerciales, incluidas restricciones a las exportaciones de chips informáticos.
