Los MacBooks han dominado el panorama de las computadoras portátiles en los últimos años.
Por muy buenas que sean las computadoras portátiles con Windows, simplemente no han podido competir con los MacBooks en términos de eficiencia o rendimiento por vatio. Es lo que permite que los MacBooks modernos sean más delgados, silenciosos y duraderos, sin perder rendimiento. Son tan eficientes que ni siquiera pierdes rendimiento cuando usas la batería.
Al entrar en 2024, estaba emocionado por la respuesta de las computadoras portátiles con Windows, especialmente con la adopción de los nuevos chips Snapdragon X Elite de Qualcomm. Pero debido a algunos desarrollos recientes, empiezo a preocuparme por lo exitosa que puede ser realmente esta transición.
Ambiciones elevadas
He estado animando a las PC de Qualcomm durante muchos años y, al principio, se necesitaba mucha fe. La empresa ha estado tratando de impulsar una transición de las computadoras portátiles con Windows a ARM desde 2017, con Microsoft incluso anunciando una nueva marca de PC siempre conectadas. Alimentados por un chip Qualcomm Snapdragon y una versión ARM de Windows 10, estos dispositivos se comercializaron por su mayor duración de batería y conectividad LTE. Quería creer que esto podría ser el futuro de los dispositivos con Windows; la propuesta era ciertamente atractiva.
Pero debido al bajo rendimiento y la compatibilidad de software limitada, los fabricantes de computadoras portátiles dudaban en adoptar el cambio. Eso significaba una selección muy limitada y precios elevados.
Qualcomm se apresuró a argumentar que esto era solo el principio, pero la situación no mejoraba con el tiempo. Los fracasos llegaron a un punto crítico con el Surface Pro X en 2019. Debería haber sido un punto de inflexión para todo el ecosistema. Finalmente, aquí estaba un dispositivo insignia de Microsoft que podría mostrar los verdaderos beneficios de ARM. En cambio, demostró justo lo contrario, ya que todavía estaba plagado de todos los mismos problemas que existían desde el principio.
Para empeorar las cosas, solo un año después, Apple anunciaría y comenzaría su propia transición a ARM. El contraste en la ejecución no podría haber sido más marcado.
Pero a finales del año pasado, empezaron a surgir rumores de una revolución. Qualcomm anunció los chips Snapdragon X Elite, afirmando no solo un salto en rendimiento sobre Intel y AMD, sino incluso sobre Apple mismo. Cuando se anunciaron, se dijo que estos chips tenían el doble de rendimiento de la CPU que el Intel Core i7-1360P mientras consumían un 68% menos de energía. Por otro lado, se dijo que habían logrado un rendimiento multi-hilo un 50% más rápido que el Apple M2 (un 21% más rápido que el M3). Finalmente, sonaba como si Qualcomm finalmente hubiera dado el salto que siempre había estado esperando.
No fui el único convencido. Todos los principales fabricantes de computadoras portátiles están a bordo, incluidos muchos que nunca habían intentado una computadora portátil ARM en el pasado. Estos nuevos chips estaban listos para finalmente hacer una transición a ARM que pudiera rivalizar con lo que Apple logró con sus MacBooks.
Desafortunadamente, algunas filtraciones recientes han mostrado que la situación no es tan prometedora como esperaba.
Las dudas surgen
Los escépticos de toda esta transición han estado justificados al querer esperar hasta que podamos probar estos chips por nosotros mismos. Después de todo, Qualcomm siempre ha hablado en grande cuando se trata de rendimiento. Uno de nuestros primeros vistazos a pruebas reales se filtró de Geekbench 6, donde la variante de 12 núcleos del sistema Snapdragon X Elite obtuvo una puntuación de 2574 en un solo núcleo y 12562 en múltiples núcleos.
En el gran esquema de las cosas, estas son puntuaciones fantásticas y un verdadero placer verlas. Estos resultados superan fácilmente a las últimas computadoras portátiles en el campamento de Intel, como la Dell XPS 14 con el Intel Core Ultra 7 165H. Desafortunadamente, su comparación con el MacBook Air y el M3 no es tan dominante como se había prometido. Según las pruebas en un MacBook Air de 13 pulgadas con una CPU de 8 núcleos y una GPU de 10 núcleos, obtuve puntuaciones de Geekbench 6 de 3102 para un solo núcleo y 12078 para múltiples núcleos. Comparando las puntuaciones, el sistema Qualcomm tuvo una ventaja del 4% sobre el MacBook Air en múltiples núcleos, mientras que el Air tuvo una ventaja del 17% en un solo núcleo.
Por impresionante que sea que este sistema de Qualcomm haya superado al M3 en múltiples núcleos, el 4% está significativamente detrás del 21% prometido. Cómo se desarrollará todo esto en dispositivos finales en términos de rendimiento en la vida real está por verse, por supuesto. Hemos obtenido otro vistazo al rendimiento en estos sistemas de Qualcomm en términos de sus capacidades de juego. La empresa ha hecho algunas afirmaciones significativas sobre cómo los juegos «simplemente funcionarán» y no necesitan ser adaptados por los desarrolladores, y eso se demostró en un video reciente publicado en Twitter de sus capacidades de juego.
El video muestra Baldur’s Gate 3 funcionando a 1080p con lo que parece ser una velocidad de fotogramas promedio de alrededor de 30 cuadros por segundo (fps). Nuevamente, esto es una buena señal. Ciertamente no es algo que puedas hacer fácilmente incluso con los últimos gráficos integrados de Intel. Sin embargo, esto no está al nivel del MacBook Air M3.
Para ser claro, ni siquiera estoy hablando de la brillantez del MacBook Pro M3 Max, que puede ejecutar Baldur’s Gate 3 maravillosamente. Pero incluso en el MacBook Air M3, pude obtener 45 fps o 50 fps, lo que es significativamente más suave. Hay mucho que no sabemos en este caso, especialmente sobre la configuración de gráficos, pero ciertamente parece que el M3 superará al Snapdragon X Elite en rendimiento de GPU.
Ahora, sé lo que estás pensando. Incluso si el chip Snapdragon no gira completamente alrededor del MacBook Air como esperaba, sigue siendo realmente impresionante, ¿verdad? Eso es cierto. Pero todas estas comparaciones se hacen sin conocer los detalles de otras consideraciones importantes, como el tamaño del chasis, la eficiencia, la duración de la batería y, lo más importante, el precio. ¿Estas primeras computadoras portátiles de Qualcomm realmente comenzarán en solo $1,099? Realmente no lo sabemos todavía, pero me hace preguntarme qué tan bien se compararán estas computadoras portátiles con los MacBooks, de manera justa.
Un largo camino por recorrer
No me malinterpretes, todavía estoy apoyando mucho a estas computadoras portátiles. Si podemos obtener rivales adecuados que compitan de igual a igual con los MacBooks, eso aumentará la presión sobre Apple. Eso es mejor para todos nosotros, incluidos los fanáticos de MacBook. Pero ya no espero que esta primera ola de computadoras portátiles logre eso por sí sola.
Espero que al menos demuestren que hay un camino viable aquí para las computadoras portátiles con Windows, y que más mejoras en los próximos años construyan una base sólida para el futuro.
También sabemos que la exclusividad de Qualcomm con Windows en ARM termina a finales de 2024. Informes preliminares han indicado que empresas como Nvidia y AMD ya están interesadas en unirse a la diversión, y nuevamente, eso podría suceder tan pronto como el próximo año. Con tanta competencia, podríamos estar ante una verdadera revolución para las computadoras portátiles con Windows que se desarrollará en los próximos años. Mirando hacia atrás, estoy seguro de que veremos que ese viaje comienza de manera significativa este año, pero hay un largo camino por recorrer si esperan vencer a Apple en su propio juego.
