El equipo de transición del presidente electo Donald Trump ha informado a sus asesores que planean hacer de un marco federal para vehículos completamente autónomos una de las prioridades del Departamento de Transporte, según personas familiarizadas con el asunto.
Si las nuevas reglas permiten vehículos sin controles humanos, eso beneficiaría directamente a Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla Inc. y mega-donante de Trump, quien se ha convertido en una figura poderosa en el círculo íntimo del presidente electo. Ha apostado el futuro del fabricante de vehículos eléctricos en la tecnología de conducción autónoma e inteligencia artificial.
Las reglas federales actuales representan obstáculos significativos para las empresas que buscan desplegar vehículos sin volante o pedales en grandes cantidades, lo cual Tesla planea hacer. El equipo de Trump está buscando líderes políticos para el departamento que desarrollen un marco para regular los vehículos autónomos, según personas familiarizadas con el asunto.
Aunque el Departamento de Transporte, a través de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, puede emitir reglas que facilitarían la operación de vehículos autónomos, una ley del Congreso despejaría el camino para la adopción masiva de los autos autónomos. Una medida legislativa bipartidista que se está discutiendo en etapas iniciales crearía reglas federales en torno a los vehículos autónomos.
Uno de los candidatos bajo consideración para secretario de Transporte es Emil Michael, un ex ejecutivo de Uber Technologies Inc. que ha hablado con el equipo de Trump y posibles colaboradores. El trabajo está en sus primeras etapas y aún no se han determinado los detalles de la política.
Representantes republicanos Sam Graves de Missouri y Garret Graves de Luisiana también han sido considerados para liderar el departamento, según las personas.
El equipo de transición no respondió a las solicitudes de comentarios.
Musk en octubre anunció planes para producir grandes cantidades de robotaxis Tesla sin controles de conductor a partir de 2026. Las regulaciones actuales en EE.UU. representan obstáculos significativos para los planes de Musk para el llamado Cybercab, incluido un límite que restringe su despliegue.
Apoyó reglas federales para la autonomía en la llamada de ganancias del tercer trimestre de Tesla, diciendo que usaría cualquier rol con el gobierno para presionar por un proceso que permita el uso de vehículos autónomos en todo el país. La declaración provocó una venta masiva de acciones de Uber y su rival Lyft Inc.
Desde entonces, Trump ha nombrado a Musk y al empresario Vivek Ramaswamy para liderar una nueva iniciativa del Departamento de Eficiencia Gubernamental para «desmantelar la burocracia gubernamental» y reducir gastos y regulaciones consideradas excesivamente gravosas.
Los esfuerzos previos para elaborar legislación federal para regular los vehículos autónomos han tropezado.
NHTSA actualmente permite a los fabricantes desplegar 2,500 vehículos autónomos al año bajo una exención otorgada, pero los esfuerzos legislativos para aumentar ese número a hasta 100,000 han fracasado repetidamente.
Un proyecto de ley para hacer eso se abrió paso por la Cámara hace varios años durante el primer mandato de Trump, pero la medida se ha estancado en el Senado. Un intento durante el primer año de la administración de Biden de fusionar el proyecto de ley con otra legislación fracasó cuando algunos fabricantes intentaron incluir un lenguaje que impediría a los consumidores demandar o formar casos de acción colectiva.
