Marissa Mayer ha sido durante mucho tiempo una inspiración para las mujeres innovadoras que luchan por romper las barreras de género en una industria tecnológica dominada por hombres.
Después de graduarse de la Universidad de Stanford, Mayer se unió a Google en 1999, cuando el gigante de las búsquedas en Internet todavía era una startup, y luego pasó a diseñar productos innovadores como Gmail. Dejó Google en 2012 para convertirse en CEO de Yahoo, en un esfuerzo infructuoso por cambiar el rumbo del pionero de Internet en declive. Pero Mayer logró triplicar el precio de las acciones de Yahoo y crear más de $30 mil millones de riqueza para los accionistas antes de vender las operaciones en línea de la empresa a Verizon Communications en 2017.
Mayer, de 48 años, ahora dirige una startup de inteligencia artificial llamada Sunshine con Enrique Muñoz Torres, un ex colega de Google y Yahoo, desde una oficina en Palo Alto, California, que sirvió como la primera sede de Facebook en Silicon Valley. Recientemente se sentó para una entrevista con The Associated Press.
P: «Sunshine utiliza la IA para gestionar contactos en una aplicación móvil. ¿No es esa una tarea relativamente simple para una tecnología sofisticada?»
R: «Nuestra tesis para la empresa es que hay muchas tareas mundanas que nos obstaculizan. Es cierto para muchas cosas: contactos, calendario, programación, todos estos componentes implican mucha fricción. Creemos que aplicando la IA, no necesariamente de manera vanguardista, se pueden resolver problemas valiosos y devolverle a las personas tiempo. También podemos aumentar su confianza en la IA».
P: «Entonces, ¿cómo funciona la aplicación de Sunshine y si es gratuita, cómo van a ganar dinero?»
R: «Después de instalarla en su iPhone o teléfono Android, analizamos sus contactos. Luego puede conectarlo a su correo electrónico para ver si podemos reconocer los bloques de firma y con quién te corresponde en repetidas ocasiones. Si parece que realmente estás participando en conversaciones, agregaremos a esa persona a tus contactos. Si te gusta cómo manejamos tus contactos, por una tarifa mensual de $4.99, podemos buscar en lugares como LinkedIn y agregar cosas que tal vez no hayas agregado tú mismo».
P: «¿Qué tipos de cosas te preocupan con el advenimiento de la IA?»
R: «Es una tecnología muy poderosa y, cuando tienes una tecnología poderosa, las cosas pueden salir mal. Los poderes son sorprendentes, pero también introducen un nuevo nivel de preocupaciones de seguridad. Mis temores son algo diferentes a los de las personas que se preocupan por los «líderes supremos» de la IA y cosas por el estilo. El mío es que estamos empezando a acercarnos a tecnologías que se aproximan a la inteligencia humana».
P: «¿Cómo piensas que está haciendo la industria tecnológica en términos de contratación y promoción de mujeres en roles de liderazgo?»
R: «Ha habido avances y retrocesos. Creo que la representación de mujeres en puestos directivos de nivel de vicepresidente y director está mejorando en todas las empresas. Entonces, parece que las cosas están mejorando. Probablemente no tan rápido como me gustaría, pero ha habido pasos en la dirección correcta».
P: «Poco después de convertirte en CEO de Yahoo, ordenaste a muchos empleados que trabajaban desde casa que comenzaran a ir a la oficina regularmente. ¿Ha remodelado la pandemia tu forma de pensar sobre la dinámica de trabajo en la oficina y en casa?»
R: «No estaba tratando de hacer una declaración amplia sobre las políticas de trabajo desde casa en ese momento. Solo estaba siendo flagrantemente honesta. La empresa tenía problemas y llevaba en problemas mucho tiempo. Era una empresa en dificultades. Alrededor del 1% de los empleados de Yahoo tenían un estatus oficial para trabajar desde casa, pero cuando llegué, el 10% de los empleados trabajaban informalmente desde casa cuando querían. Y no tenían un gran ambiente y su productividad lo mostraba».
P: ¿Todavía sigues lo que está pasando con Yahoo?”
R: Sí, sigo a Yahoo. El viejo dicho es que sangras púrpura (el color del antiguo logotipo de la empresa) una vez que has trabajado allí, y realmente lo hago. Estoy realmente orgullosa de las personas que siguen ahí y estoy realmente orgullosa de las personas que se han ido y han seguido haciendo grandes cosas en la industria. Todavía me siento muy conectada con ellos.
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Esta entrevista ha sido editada ligeramente para mayor claridad.
