Los Cleveland Guardians tienen el mejor récord en béisbol rumbo a la tercera semana de agosto.
Se acaban los «días del perro» ya que las serias carreras por los playoffs en la MLB se están calentando. Los Guardians lideran la División Central de la Liga Americana, y el cerrador Emmanuel Clase merece algunos elogios.
En la noche del martes, la dominante actuación de Clase contra los Chicago Cubs fue su cuarto salvamento consecutivo. Es el primer lanzador en registrar un salvamento en cuatro días consecutivos desde que Edwin Díaz lo hizo en 2018. Es el primer jugador en hacerlo con un uniforme de Cleveland desde Jose Mesa en 1995.
Clase ya ha aparecido en 57 juegos para los Guardians esta temporada. Tiene 37 salvamentos. Su efectividad de 0.64 es una gran mejora respecto a la temporada pasada, cuando fue de 3.22. Está a solo siete salvamentos de igualar su total del año pasado. Si puede mantenerse tan perfecto como lo ha sido durante agosto y septiembre, su candidatura al Cy Young debería crecer.
El Premio Cy Young tiene un componente narrativo de por medio. Entonces aquí tienes una narrativa. Tarik Skubal es genial, pero los Detroit Tigers son tan irrelevantes que hubo rumores de intercambio en la fecha límite. Corbin Burnes es bueno; los Baltimore Orioles estarán al menos en los playoffs, pero ¿es tan significativo como Clase?
No hay lanzador de la Liga Americana que signifique tanto para su equipo como Clase lo hace para los Guardians. El equipo tiene 71 victorias. Él ha cerrado 37 de esos juegos.
La rotación de los Guardians ha sido una de las mejores en béisbol toda la temporada, y tuvo que serlo. El as Shane Bieber fue descartado para la temporada después de solo dos aperturas. Triston McKenzie y Logan Allen fueron tan malos como abridores que actualmente están en AAA. Carlos Carrasco tiene 37 años y la magia finalmente se agotó. Veteranos como Ben Lively, Alex Cobb y Matthew Boyd ahora son fundamentales en una capacidad de abridor para ayudar a los Guardians a mantenerse como el mejor equipo en béisbol.
Lo que normalmente es una rotación dominante en Cleveland ha sido todo menos eso, y Clase ha sido más importante que nunca. Es el mejor cerrador de MLB en el mejor equipo en béisbol. Ahí tienes tu narrativa.
Mientras lanzadores como Pedro Avila y Cade Smith han sido divertidos e importantes para el éxito del equipo, Clase es la columna vertebral. Los equipos contrarios saben que solo tienen ocho entradas para vencer a los Guardians. Cuando suena la música de Clase y emerge del bullpen, podrías levantarte de tu asiento y planificar tu camino de regreso al auto.
Clase quiere lanzar todos los días, y aunque eso puede que no sea sostenible, su disposición para ayudar al equipo a ganar, junto con su electrizante arsenal de 100 mph, lo ha hecho querido por los fanáticos de béisbol en Cleveland y más allá.
Un cerrador no gana el premio desde Eric Gagne en 2003. Clase necesita permanecer perfecto para siquiera ser considerado. Está a +9000 en la mayoría de casas de apuestas importantes para llevarse el premio, una apuesta de alto riesgo.
Pero si él se mantiene perfecto y los Guardians continúan siendo uno de los mejores equipos de béisbol cuando comiencen los playoffs, ciertamente hay por lo menos una conversación que se debe tener.
