Elon Musk dice que mostrará el prototipo «robotaxi» diseñado a propósito de Tesla durante un evento el 10 de octubre, después de desechar un plan anterior para revelarlo el 8 de agosto. Musk dijo que Tesla también mostrará «un par de cosas más», pero no explicó qué significaba eso.
Los comentarios, hechos en la llamada de ganancias del segundo trimestre de Tesla el martes, confirman en gran medida el informe original de Bloomberg sobre el retraso, incluido que fue impulsado por el deseo de Musk de rediseñar ciertos elementos del prototipo. Musk confirmó a principios de este mes que solicitó un «importante cambio de diseño en la parte frontal».
«Al retrasarlo unos meses nos permitió mejorar el robotaxi, así como añadir un par de cosas más para la presentación del producto», dijo Musk durante la llamada.
El robotaxi de Tesla, y el software de conducción autónoma total «sin supervisión» que Musk dice los hará funcionar, está en el centro del futuro de la empresa. A principios de este año, despidió a más del 10% de la plantilla global de Tesla en un intento por reorganizar la empresa hacia el desarrollo de productos impulsados por inteligencia artificial, incluyendo un impulso hacia el desarrollo de autonomía.
Ese futuro centrado en la IA choca con el principal centro de beneficios de la empresa de vender vehículos eléctricos. Tesla informó el martes que obtuvo 1.500 millones de dólares de beneficio en el segundo trimestre de 2024, lo que representa un descenso del 45% respecto al mismo período del año pasado. Ese beneficio se vio incrementado por una venta récord de 890 millones en créditos regulatorios, pero Tesla informó de un cargo por reestructuración de 622 millones que lastró sus ganancias.
Esta actuación sigue a un comienzo de año difícil para Tesla, donde vio una caída del 55% interanual en el beneficio en el primer trimestre.
La empresa ahora contempla la posibilidad real de vender menos vehículos eléctricos en 2024 que en 2023, lo que representaría un impresionante cambio respecto a su trayectoria de crecimiento anterior. Tesla ha atenuado esto diciendo a los inversores que se encuentra entre «dos grandes olas de crecimiento», cifrando esperanzas de más ventas en el nuevo (pero polarizante y caro) Cybertruck, y en misteriosos modelos futuros que podrían venderse a un precio menor.
Pero eso es solo «ruido», según Musk. El valor a largo plazo de Tesla radica únicamente en la autonomía, subrayó en la llamada del martes. Eso incluye el esfuerzo de robot humanoide de la empresa, apodado Optimus, que sufrió un retraso esta semana. Pero se centra principalmente en la promesa más duradera de Musk, que aún no ha cumplido: los coches autónomos.
Con eso en mente, Musk intentó centrar la atención de los inversores en el evento del 10 de octubre. No se sabe mucho públicamente sobre lo que Tesla mostrará, aunque en la biografía escrita por Walter Isaacson en 2023, se incluyó una ilustración de un pequeño prototipo de robotaxi.
Musk ha hablado sobre poner el vehículo a disposición de las personas a través de la aplicación de Tesla, similar a cómo operan Uber y Lyft. También ha afirmado que los propietarios de Tesla podrán poner sus propios coches en la red compartida una vez que la empresa haga que su software de conducción totalmente autónoma sea lo suficientemente avanzado para manejar toda la conducción, algo que todavía está lejos de lograr, a pesar del nombre.
A pesar de años de promesas, Musk ha tenido dificultades para ejecutar la idea de los coches completamente autónomos, y como resultado, Tesla está siendo demandada por propietarios e investigada por numerosas agencias gubernamentales.
Cuando se le preguntó en la llamada cuándo Tesla podría ofrecer su primer viaje de robotaxi sin supervisión, Musk dijo que cree que podría ser posible para finales de este año. Pero añadió que también podría ocurrir en 2025, y que es «demasiado optimista» con sus predicciones.
Esta historia ha sido actualizada con más detalles de la llamada de ganancias del segundo trimestre de Tesla.
