El CEO de Tesla, Elon Musk, y el fundador de Ford, Henry Ford, comparten muchas similitudes. Ambos hombres han revolucionado la industria automotriz y también aman provocar controversia pública.
Cien años después de que Henry Ford remodelara la industria automotriz con la línea de ensamblaje, el CEO de Tesla, Elon Musk, está haciendo algo muy similar para los autos eléctricos.
Musk es una figura única en su generación cuyo legado se está volviendo complicado en tiempo real, al igual que el fundador de Ford que revolucionó la producción de vehículos.
Musk y Ford han sido comparados entre sí durante varios años. Ford no inventó el automóvil, pero encontró la manera de llevar el transporte personal a las masas. De manera similar, Musk no inventó los vehículos eléctricos, pero los popularizó.
Musk y Ford hacen historia en la industria automotriz estadounidense, según Martin French, director general de la consultora automotriz Berylls.
«Lo que Elon Musk hizo fue sacudir completamente una industria que nunca cambió mucho después de que Henry Ford la reinventara hace 100 años», dijo French. «Sin Elon Musk y Tesla, ¿dónde estaríamos hoy en los vehículos eléctricos, en la fabricación automotriz? Durante los últimos 15 años, Elon ha estado sacudiendo las cosas».
El multimillonario estrafalario, cuyo imperio incluye Tesla, SpaceX, The Boring Company y X (anteriormente Twitter), a menudo es acreditado por impulsar una revolución de vehículos eléctricos al hacer finales los coches eléctricos y accesibles. Además de la tecnología de vehículos eléctricos, Tesla ha liderado el camino en innovaciones de software de vehículos y parece estar listo para dominar el mercado de carga rápida con su red Supercharger.
Ambos hombres fueron agentes de cambio en momentos críticos. Tanto Musk como Ford usaron su poder industrial para controlar los precios de los vehículos y dar paso a una nueva generación de propietarios de vehículos.
Incluso el actual CEO de Ford, Jim Farley, ha señalado las similitudes. A principios de este año, señaló que Musk había tomado un capítulo del libro de Henry Ford con su guerra de precios de vehículos eléctricos.
A pesar de su éxito, Ford y Musk también comparten algunas debilidades, que pueden venir con el nivel de iconografía que ambos ejecutivos acumularon durante sus carreras. Ambos hombres comenzaron sus carreras como nerds, con grandes ideas y ambiciones altruistas, pero a medida que su fama aumentó, comenzaron a compartir ideas menos favorables.
Es un dilema demasiado común que solo se ve agravado por el séquito de «sí-hombres» que se sabe que rodean a las personas de su estatus, según William Klepper, un profesor de administración que enseña un curso de liderazgo ejecutivo en la Escuela de Negocios de Columbia.
«Es el escenario clásico en el que el emperador no tiene ropa pero todos tienen demasiado miedo de decírselo», dijo Klepper.
Mientras que el valor de Ford se desplomaba, sentía más audaz para compartir todos sus pensamientos con el mundo, no todos tan universalmente adorados como la línea de ensamblaje o el salario de la línea de ensamblaje de 5 dólares.
Ford promocionó opiniones antisemitas y racistas en los medios y compró su propio periódico para difundir sus opiniones. A medida que Ford se enfocaba cada vez más en otras cosas, su empresa empezó a quedarse atrás.
De manera similar, a medida que Musk abrazaba la celebridad, se volvía cada vez más reacio a aceptar su propia falibilidad. El multimillonario a menudo genera controversias públicas e insiste en compartir sus opiniones bajo pretexto de «libertad de expresión».
A pesar de las polémicas, al igual que Henry Ford, cuyo nombre y semejanza aún están plasmados por toda su ciudad natal de Dearborn, Michigan, Musk tiene una manera de recuperarse y volver a ganar el apoyo de compradores e inversores.
«Elon se ha convertido en una figura de ‘ámalo u ódialo'», dijo French. «Pero al retroceder y mirar la industria desde 30,000 pies, que es mi trabajo, tengo que decir que lo que Tesla ha logrado es realmente notable».
