Los Pittsburgh Steelers vienen de una temporada en la que ganaron 10 juegos y llegaron a los playoffs mientras pasaban por tres mariscales de campo diferentes. Una eliminación rápida en postemporada puede no sonar como un logro, pero para este equipo con esa ofensiva, se esperaba mucho menos. Siendo conscientes de las luchas en la posición de mariscal de campo en 2023, es un poco extraño escuchar que los Steelers probablemente no buscarán otro mariscal de campo veterano que pueda desafiar por el puesto titular la próxima temporada.
Kenny Pickett fue reclutado para ser el sucesor de Ben Roethlisberger, pero esa transición no ha sido tan suave como el entrenador en jefe Mike Tomlin y la oficina esperaban. Ahora parece que hay lealtades divididas dentro de la organización después de que Mason Rudolph tuvo un récord de 3-0 como titular al final del año y ayudó a Pittsburgh a ganar un lugar en los playoffs. Incluso Big Ben agregó combustible a este fuego en diciembre al comentar sobre su tiempo como compañero de equipo de Rudolph.
«Cuando Mason jugaba para mí, estaba tratando de ayudar a Mason tanto como podía», compartió Roethlisberger en su podcast «Footbahlin'» el 31 de diciembre. «Luego, él simplemente, ya no… no quiso más mi ayuda, así que me retiré», dijo Roethlisberger.
Aparte de esos comentarios, los Steelers ya tienen una batalla de mariscales de campo de cara a la próxima temporada y el nuevo año de la NFL ni siquiera comienza oficialmente hasta el próximo mes. Y no olvidemos que Mitchell Trubisky estuvo previamente involucrado también, ya que comenzó un par de juegos la temporada pasada que terminaron en derrotas. Pickett y Rudolph terminaron la temporada con récords ganadores como QB1 de Pittsburgh.
Si bien Rudolph ha estado en Pittsburgh por un tiempo y jugó bien, ha estado por un tiempo. Fue seleccionado en la tercera ronda en 2018 fuera de Oklahoma State. Se supone que este es el momento de Pickett, aunque algunos dirían que en realidad no lo ha reclamado. Es un argumento válido, ya que Pickett, aunque ganó algunos partidos, no ha tomado el control total de la ofensiva a los ojos de algunas personas.
Pittsburgh dio un paso en la dirección correcta a mitad de temporada cuando decidieron separarse del ex coordinador ofensivo Matt Canada. Su ofensiva había estado estancada y bajo rendimiento durante un tiempo. A pesar de seguir adelante, algunos sienten que los Steelers no están exactamente preparados para el futuro en la posición de mariscal de campo. Si bien Rudolph jugó bien al final y Pickett es visto como el elegido, si hay un mariscal de campo veterano por ahí que pueda darte una mejor oportunidad, a veces tienes que ir en contra de la corriente.
Ingresando a una nueva era del fútbol de la NFL
Esta franquicia es conocida por su defensa y carrera. Si bien la defensa sigue siendo sólida, los días de ganar basados únicamente en lo que hace tu defensa cada semana han terminado. Debes tener un mariscal de campo capaz de llevar al equipo en su espalda varias veces cada temporada. Un tipo que pueda hacer jugadas con frecuencia incluso bajo las peores circunstancias. No tiene que ser un tipo entre los cinco primeros, pero alguien en ese rango de 10-15 asociado con una defensa estelar y un juego terrestre capaz puede llevarte a alguna parte.
Será difícil llegar a los playoffs usando la misma fórmula que Tomlin y compañía instalaron en ’23. Y en esa división difícil, AFC North, y en una conferencia profunda, solo será más difícil cuando no tengas un mariscal de campo en el que puedas confiar en cada juego. Si los que están dentro de la franquicia están divididos en relación a Pickett y Rudolph, entonces es difícil estar seguro en camino hacia la campaña ’24.
Nombres como Kirk Cousins y Ryan Tannehill estarán disponibles. Tannehill probablemente estará mucho más abajo en la lista que Cousins, pero este último está saliendo de una lesión en el tendón de Aquiles. A su edad (35), ¿quién sabe qué será cuando regrese? Tannehill también se acerca al final, aunque podría llegar y empujar a los jóvenes durante el campamento de entrenamiento. Baker Mayfield es otro nombre que viene de un año magnífico en Tampa Bay, y ni siquiera tiene 30 años todavía.
Entonces, hay algunos nombres experimentados por ahí, pero no se garantiza que cambien el rumbo. Si Pittsburgh no está considerando traer un brazo veterano, más les vale estar seguros de que ya tienen al indicado en la casa. Ya sea Rudolph o Pickett, uno de ellos debe dar un paso adelante y robar el protagonismo sin dejar dudas para Tomlin en el futuro.
