El equipo de los Timberwolves al lado del Thunder de OKC ha sido una de las mayores sorpresas de la temporada de la NBA. Han mantenido el control o se han mantenido cerca del primer lugar en la Conferencia Oeste durante gran parte de la temporada. Sin embargo, recientemente el jugador de los Clippers, Paul George, nos mostró un poco de lo que nos espera al hacer caer estrepitosamente a Anthony Edwards. Esto podría ser un presagio de lo que les espera al equipo en los playoffs, donde probablemente serán eliminados temprano de la contienda.
Aunque los Timberwolves son buenos, dan la sensación de ser muy parecidos a los Utah Jazz del 2021. Utah terminó con el mejor récord de la Asociación ese año y se vieron eliminados por los Clippers en la segunda ronda con Kawhi Leonard ausente en la mayor parte de esa serie. Cualquier vez que un equipo como el primer clasificado es eliminado antes de las finales de conferencia es una decepción. Este año los Timberwolves dan esa misma sensación.
A pesar de la caída en el video de arriba y de derribar a sus compañeros como fichas de dominó, Edwards es el mejor jugador de Minnesota y tiene un gran potencial. Karl-Anthony Towns es muy bueno, pero está demasiado preocupado por lanzar triples y otros tiros mal equilibrados sin motivo alguno.
Luego está Rudy Gobert. Uno de los mejores protectores de aro de su era como triple ganador del Premio Jugador Defensivo del Año, pero una vez que llegamos a los playoffs, todo cambia. Los equipos sacan a Gobert al perímetro, ejecutan el pick-n-roll y lo dejan en patines. En ese punto es completamente ineficaz y se convierte en un jugador no influyente. Dado que no es una amenaza ofensiva importante, una vez que eso sucede es difícil mantenerlo mucho tiempo en la cancha.
Según la clasificación actual, los Timberwolves se enfrentarían en la primera ronda a los Mavs, Kings, Lakers o Warriors. Golden State y LA han tenido dificultades esta temporada, pero no es inconcebible decir que cualquiera de esos equipos podría «sorprender» y eliminar a los Timberwolves en la primera ronda. Lo mismo sucede con los Kings y los Mavs. No es una conclusión definitiva que los Wolves derroten a alguno de estos equipos.
Pero digamos que Minnesota avanza a la siguiente ronda, como todos los primeros clasificados deberían hacer. El enfrentamiento 4-5 en el Oeste actualmente cuenta con los Nuggets y los Suns. Si avanzan los Nuggets, Minnesota podría ser eliminado fácilmente. Si Phoenix logra avanzar (dudoso), Minnesota seguirá teniendo una serie difícil y será eliminado eventualmente.
Durante la temporada regular del 2021, Utah fue uno de los mejores equipos de triples de la NBA. De hecho, lideraron la liga en intentos (43) y aciertos (16.7) por partido, mientras que terminaron en cuarto lugar en porcentaje. Minnesota no está lanzando tantos triples como los Jazz hace algunos años, pero ocupan el segundo lugar en la liga, con un 39.3 por ciento de aciertos. Ese equipo de los Jazz terminó primero en diferencial de puntos (+9.3) mientras que estos Wolves ocupan el tercer lugar (+6.7).
La realidad es que este equipo de Minnesota no tiene (aún) ese jugador que intimida a los equipos en una serie de siete partidos. Tampoco lo tenía Utah durante los playoffs del 2021. No hay un Nikola Jokić, Giannis Antetokounmpo, Stephen Curry, LeBron James ni nadie cerca de ese nivel de jugador en Minnesota. Edwards es bueno, pero aún tiene un largo camino por recorrer.
Para muchos esto podría parecer pesimista, pero es simplemente la verdad. Rudy y KAT no están sembrando miedo en los corazones de los oponentes la noche antes de un gran enfrentamiento en los playoffs.
