La banda de rock Journey ha acumulado un impresionante catálogo de éxitos en los últimos 50 años, pero la canción que puede resonar más entre los miembros de la banda y el equipo en este momento es «Separate Ways».
La última de una serie de disputas legales entre el fundador de la banda y guitarrista principal Neal Schon y el tecladista de larga data Jonathan Cain ha pedido a un juez de Delaware que se pronuncie sobre una disputa que involucra a Freedom 2020, una empresa formada hace tres años para manejar las finanzas de la gira de la banda.
Según los documentos presentados ante el tribunal, Schon es el presidente de Freedom 2020, pero él y Cain poseen cada uno una participación del 50 por ciento en la empresa. En una moción presentada la semana pasada, Cain dijo que él y Schon «están en completo desacuerdo» sobre cómo se administra y opera la empresa. Quiere que el tribunal designe a un fideicomisario para que actúe como director independiente que pueda resolver la disputa.
Los abogados de Cain también están pidiendo al juez que agilice el caso en medio de la gira Freedom Tour del 50 aniversario de la banda, que termina en Londres el 17 de noviembre. Durante la audiencia del miércoles, el abogado de Cain, Sidney Liebesman, le dijo al vicerrector J. Travis Laster que la situación actual era «ineficiente».
«Fue una crisis», dijo Liebesman. «El daño se hizo durante la gira».
Liebesman se quejó de que Schon estaba desperdiciando los activos de la compañía y creía que, como presidente de Freedom 2020, «podía hacer lo que quisiera».
“Fueron sus propios intereses personales los que impulsaron sus decisiones”, dijo Liebesman.
En una presentación judicial el lunes, los abogados de Schon dijeron que muchas de las acusaciones de Cain eran infundadas. Negaron específicamente las acusaciones de que la producción y los proveedores de la gira no habían recibido el pago a tiempo.
“La afirmación del demandante de que la compañía está sufriendo un daño inmediato e irreparable por no pagar sus deudas no tiene fundamento”, según los abogados de Schon, quienes presentarán una respuesta más completa a la moción de Cain el lunes.
“Nuestro cliente niega cualquier mala administración”, dijo el abogado de Schon, Jack Yoskowitz, a Laster, agregando que cualquier irregularidad fue causada por Cain actuando únicamente en su propio interés. Incluyendo acusaciones a los medios de comunicación de que la banda había sufrido daños.
Laster ha fijado una fecha de audiencia final para el 3 de septiembre, el fin de semana del Día del Trabajo, como lo solicitaron los abogados de Cain. Los abogados de Schon han pedido un juicio a fines de septiembre o principios de octubre, después de que concluya la gira norteamericana.
Los abogados de Cain dijeron que era necesaria una resolución rápida porque el impasse se había convertido en una “batalla pública” que también había creado un “ambiente interno tóxico” durante la gira.
“En lugar de centrarse en las actuaciones de la banda durante una importante gira internacional, el representante comercial, el cantante principal y el personal de la banda se vieron atrapados en conflictos con los directores, temerosos de cumplir con sus responsabilidades y presionados para cooperar con un director”, escribieron.
Los abogados de Cain dijeron que la disputa también amenazaba la reputación de la banda, podría tener un impacto negativo en su base de seguidores y podría tensar aún más las relaciones con los proveedores y el personal.
“La banda ha perdido a varios miembros de su equipo debido a estas tensiones en los últimos meses”, escribieron, y agregaron que el nuevo representante comercial de la compañía, un séptimo, fue contratado hace dos meses.
Cain dijo que el deseo de Schon de recibir un anticipo de 1,5 millones de dólares de la promotora AEG Presents LLC para cubrir los gastos de la gira, y su oposición a la oferta de Cain de aceptar un anticipo menor de 500.000 dólares, causaron “una gran ruptura”. También acusó a Schon de “gastar demasiado y derrochar” en hoteles y pasajes de avión para los miembros de la banda y el equipo. Por ejemplo, Schon ignoró el límite de 1.500 dólares por noche de la compañía para las habitaciones de hotel y gastó hasta 10.000 dólares por noche en habitaciones de hotel para él y su esposa, según Cain.
Cain también alegó que Schon permitió que los miembros del equipo se quedaran en habitaciones de hotel durante las paradas de la gira en sus ciudades de origen o cerca de ellas. Y se le permitió volar en clase business. Schon también utilizó la tarjeta de crédito de la compañía para gastos personales e incurrió en cientos de miles de dólares en gastos de jet privado para él, su esposa y otros miembros del equipo, según Cain.
La disputa también se intensificó hasta convertirse en conflictos creativos, incluido un desacuerdo sobre la elección de Cain de un nuevo baterista para un espectáculo en Toronto la semana pasada y sobre si Cain debería tocar la guitarra rítmica durante una interpretación de la canción de 1978 «Wheel in the Sky».
El abogado de Schon escribió que «si bien la decisión estaba dentro del alcance del negocio de Freedom 2020, lo que parece muy cuestionable, la composición de la canción no es el tipo de conflicto que amenazaría a la empresa con un daño irreparable».
Los dos miembros de la banda han estado peleándose durante años. Por ejemplo, en 2022, Schon envió una carta de cese y desistimiento después de que Cain interpretara su éxito de 1981 «Don’t Stop Believin'» en la propiedad de Mar-a-Lago del expresidente Donald Trump. Schon dijo que Cain, cuya esposa es la asesora espiritual de Trump, no tenía derecho a usar la marca Journey con fines políticos. Cain argumentó que Schon había dañado la marca de la banda a través de tácticas de intimidación y gastos imprudentes.
