Sam Presti es el único ejecutivo de la NBA que ha reclutado a tres futuros MVP en tres drafts consecutivos. Es una muestra maníaca de suerte y un ejercicio de riesgo/recompensa, azar y previsión. Al hacerlo, Presti garantizó en ese momento el éxito a corto plazo para los entonces Seattle Sonics pronto a convertirse en el Oklahoma City Thunder. La nueva franquicia operaría en el mercado más pequeño de la liga y necesitaría un poder estelar de tamaño súper para sostenerse financieramente y competitivamente. Presti cumplió al seleccionar a Kevin Durant segundo en 2007, a Russell Westbrook cuarto en 2008 y a James Harden tercero en 2009.
Pero primero, lo bueno. Durant ganó el MVP en 2014, Westbrook en 2017 con el Thunder, y Harden en 2018 con los Houston Rockets. Es uno de los grandes aciertos de la historia de la NBA en la selección, eligiendo a tres chicos que no solo serían MVP, sino que también estarían en la lista de los 75 mejores jugadores de la historia de la NBA y serían seguros miembros del Salón de la Fama en su primera votación. El trío comparte 33 selecciones al All-Star, 26 nominaciones al equipo All-NBA, nueve títulos de anotaciones y cinco títulos de líderes de asistencias en la temporada.
Desde 2009, Presti no ha reclutado a ningún jugador que haya ganado un All-Star, All-NBA u otros premios importantes de fin de año de la liga. Aunque merece reconocimiento por el inicio de Oklahoma City como franquicia, ha sido lamentablemente malo en la búsqueda de talento desde Harden.
Ahora que hemos reconocido las históricas selecciones de futuro draft de la NBA hechas por Presti en los tres primeros puestos, podemos examinar más a fondo lo que hizo en los drafts posteriores. Durante el tiempo de Westbrook y Durant, de 2008 a 2016, el equipo fue demasiado bueno para tener una selección en la lotería del draft. A pesar de que Harden estaba en un papel de reserva, uno en el que ganó el premio al Presentación del Año, era una superestrella en espera y capaz de tomar el control de los partidos por sí mismo. El no volver a firmar a Harden y negociarlo para un futuro legado en Houston sigue siendo una espina clavada en el costado de Presti.
Presti ha tenido algunas selecciones exitosas en el sorteo de lotería desde entonces, incluidos Durant, Westbrook, Harden, Adams, Holmgren, Williams y Wallace, pero ha fallado en otras, como Payne, Giddey y Dieng. En términos de selecciones menos seguras, Presti ha sido atroz.
En cuanto a los intercambios hechos por Presti en el día del draft, ha perdido todos.
En resumen, aunque Sam Presti ha sido uno de los mejores ejecutivos de un mercado pequeño en la historia de la NBA, sus errores en el reclutamiento de jugadores y en los intercambios han sido notorios. A pesar de su habilidad para construir equipos desde cero, se ve eclipsado por sus selecciones de MVP del pasado. Desde entonces, ha sido uno de los peores en la NBA en tomar riesgos en la lotería y especialmente en encontrar jugadores que tengan carreras decentes en las rondas tardías del draft. Como dicen los seguidores de Presti, «el dinero asustado no hace dinero». Pues, al parecer, tampoco hace campeonatos.
