¡Bienvenidos de nuevo a TechCrunch Space! Estamos a solo dos días del primer misión de Intuitive Machines a la luna. Si todavía no lo has hecho, echa un vistazo a este súper completo kit de prensa sobre la misión. La empresa ofrece muchos detalles sobre la arquitectura del aterrizador, las cargas útiles a bordo y todo lo que ocurrirá durante la misión.
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En honor al próximo lanzamiento de IM-1, esta semana destaco un artículo que escribí sobre la misión cuando SpaceX e Intuitive Machines finalmente anunciaron la fecha y hora de despegue. Como muchos habían supuesto, están apuntando al 14 de febrero a las 12:57 a.m. EST, con unos días extra por si el clima u otro problema retrasa el lanzamiento.
Intuitive Machines espera allanar el camino para el éxito comercial en la incipiente economía lunar. La empresa afirma en el kit de prensa que el éxito de esta misión «sentará las bases para una próspera economía lunar, abriendo nuevas posibilidades para la investigación, el comercio y la exploración.»
La semana pasada, escribí sobre Interlune, una startup sigilosa fundada por ex líderes de Blue Origin que cerró una inversión de $15 millones. El motivo de la recaudación de fondos no estaba muy claro, ya que Interlune, dirigido por el ex presidente de Blue Origin, Robert Meyerson, había mantenido las cosas muy en secreto. Hasta ahora. Dos presentaciones confidenciales de Interlune, fechadas en la primavera de 2022 y el otoño de 2023 y vistas por TechCrunch, revelan que la startup buscaba financiamiento para construir y probar hardware de extracción de recursos para el helio-3 lunar (He-3).
Respecto a los lanzamientos destacados, SpaceX lanzó un satélite de ciencias de la Tierra de la NASA por $1 billón en un Falcon 9 la semana pasada, poniendo fin a alrededor de dos décadas de desarrollo y planificación. La nave espacial Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE) recopilará datos sobre los ecosistemas marinos, el océano y nuestra atmósfera, lo que ayudará a los científicos a comprender mejor todo, desde el fitoplancton hasta la calidad del aire, así como el intercambio de carbono entre el océano y la atmósfera.
«PACE nos mostrará la biología de los océanos a una escala que nunca hemos podido ver antes», dijo Karen St. Germain, directora de la división de Ciencias de la Tierra de la NASA, durante una sesión informativa para los medios.
Por otro lado, Michael Sheetz de CNBC habló con siete banqueros sobre la probable venta de United Launch Alliance y los tres licitadores que actualmente compiten, incluyendo Blue Origin y el contratista aeroespacial Textron. Él analiza más detenidamente lo que significaría la adquisición para cada uno de los posibles compradores y para el futuro del lanzamiento.
Finalmente, en la historia espacial de esta semana, puedo utilizar una de mis fotografías favoritas de la historia del espacio: la del astronauta Bruce McCandless, quien el 12 de febrero de 1984 utilizó una mochila propulsada por chorro de nitrógeno para aventurarse más lejos del transbordador espacial de lo que nadie lo había hecho antes.
