El retiro de Nick Saban pone fin a la carrera de una leyenda moderna del deporte del fútbol, sin mencionar el juego universitario. El entrenador de la Universidad de Alabama tuvo grandes zapatos que llenar en 2007, cuando asumió el trabajo que hizo famoso a Paul «Bear» Bryant, y todo lo que Saban hizo fue acumular una colección de campeonatos nacionales y temporadas invictas sin precedentes en la historia moderna.
Ya campeón como entrenador de Michigan State, sus equipos de Alabama ganaron seis más, incluyendo victorias consecutivas en 2011 y 2012. Ese año, el Editor Ejecutivo de Fortune, Brian O’Keefe, se sentó con Saban para aprender los secretos del proceso que lo convirtió en un titán moderno del juego, y un ejemplo para líderes de cualquier organización.
A continuación, se presentan algunos aspectos destacados del extenso perfil de Fortune. Puedes leer el artículo completo aquí.
Eficiencia en los detalles más pequeños, incluso el almuerzo
Ser detallista ayuda a Saban a maximizar su productividad, le dijo a Fortune:
“Si quieres descubrir qué hace que Nick Saban funcione, comienza con las pequeñas cosas”.
“Cuando se sienta en una pequeña mesa en su amplia oficina esquina revestida de madera, el entrenador agarra lo que parece un abridor de puerta de garaje y presiona el botón. Al otro lado de la habitación, la puerta de su oficina se cierra suavemente. ¡Bum! Nick Saban acaba de ahorrar tres segundos. Multiplica eso muchas veces y tendrás un par de meses, o años, extras para reclutar más estrellas de la secundaria”.
“Luego está el almuerzo en sí. Lo tiene planeado hasta el más mínimo detalle, como una serie de pequeñas medidas de eficiencia. Todos los días, Saban se sienta en esta misma mesa y trabaja durante su hora de almuerzo mientras come la misma comida exacta: una ensalada de lechuga iceberg y tomates cherry cubiertos con rodajas de pavo y aderezo sin grasa con miel y mostaza Dijon. No pierde tiempo estudiando un menú”.
“Saban maneja su horario, y su programa completo, con la misma eficiencia. Nada es trivial o sin importancia.”
Admirado por Bill Belichick
Bill Belichick admiraba a Saban lo suficiente como para copiar su estrategia:
“Saban ha sido reconocido desde hace mucho tiempo por tener una mente futbolística de primera calidad. El entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick, —él mismo ganador de algunos campeonatos— contrató a Saban como su coordinador defensivo cuando Belichick entrenaba a los Cleveland Browns a principios de la década de 1990. Él le paga el mayor de los elogios a Saban: lo copia. «Hablamos de forma bastante regular», dice Belichick. «Si le pregunto a Nick algo y responde: ‘Bueno, así es como lo hacemos’, entonces por lo general simplemente sigo su camino y tomo ese atajo y digo, ‘bien, lo haremos de esta manera’. Sé que él ya ha pasado por todas las etapas de analizarlo, y preferiría llegar a donde él está en lugar de perder el tiempo pensando que voy a terminar en el mismo punto de todos modos».
El Proceso que tomó 40 años para perfeccionar
Saban abordó su papel como entrenador de fútbol de la misma manera que lo haría un CEO, le dijo a Fortune:
«Lo que realmente separa a Saban del resto es su modus operandi organizacional. En Tuscaloosa lo llaman el Proceso. Es un enfoque que implementó primero en las vueltas en Michigan State y LSU y parece haber perfeccionado en Alabama. Tiene un plan para todo. Tiene un programa detallado para que sus jugadores lo sigan y es muy regimentado. Por encima de todo, Saban mantiene a sus jugadores y entrenadores enfocados en la ejecución — sí, otra palabra para proceso — en lugar de en los resultados”.
«¿Suena como su típico director ejecutivo? «Creo que es idéntico», dice Saban, con su ensalada. «En primer lugar, tienes que tener una visión de ‘¿Qué tipo de programa quiero tener?’ Luego, tienes que tener un plan para implementarlo. Luego, tienes que establecer el ejemplo que quieres, desarrollar los principios y valores que son importantes y convencer a la gente de que lo compre”.
«Sabrá que tomará sólo a Saban 40 años para perfeccionar el Proceso”.
«Muchos entrenadores son intensos, y muchos trabajan duro. De hecho, la mayoría lo hace. Donde Saban se destaca es en la ejecución en todos los niveles de su operación. Eso significa definir expectativas para sus jugadores atlética, académica y personalmente, y —esto es fundamental— siempre seguir adelante».
Microgestión con un propósito
Saban explicó el arte de prestar atención a los detalles sin desmoralizar a su personal o equipo:
«Saban quiere saber qué están haciendo sus jugadores en sus entrenamientos cada día del verano, hasta el levantamiento y el peso específico. Si un jugador de línea está por encima de su porcentaje de grasa corporal objetivo, Saban quiere saber qué está haciendo el personal para corregirlo. Cuando hay un campamento de fútbol en el campus, él tiene una opinión, una fuerte opinión, sobre dónde debería colocarse la carpa de bienvenida”.
«En otras palabras, es un microgestionador, pero con un propósito. Él establece expectativas para que todos entiendan lo que quiere, y luego puede retroceder. «Cuando tienes un sistema, te metes en una rutina de lo que es importante», dice Saban. «Y entonces pasas mucho más tiempo pensando en cosas que harían que todo sea mejor”.
«Por mucho que presione a todos a su alrededor para que se preparen, Saban es cuidadoso de no ser dominante cuando es tiempo de competir. Antes de cada partido, los entrenadores tienen lo que llaman una reunión de ¿y si? (¿Qué pasa si esto sucede? ¿Qué pasa si aquello sucede?) Y Saban se asegura de expresar su confianza en el personal».
«Este relato es un extracto de la edición del 24 de septiembre de 2012 de Fortune.»
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