A pesar de que los entrenamientos de primavera están en pleno apogeo, los juegos se están jugando y cada jugador está haciendo de las suyas sin querer, la historia principal en MLB sigue siendo los cuatro clientes de Scott Boras que aún no han firmado contrato. Esa cifra bajó a tres, ya que Cody Bellinger será acogido por los Cachorros, quienes lo recibieron el año pasado, por hasta tres años pero posiblemente no más de uno, si Bellinger siente después de la temporada 2024 que tiene una mejor oportunidad de encontrar un hogar para siempre. Eso deja a Blake Snell, Jordan Montgomery y Matt Chapman aún en el refugio de Boras.
El contrato de Bellinger se asemeja mucho al que firmó Carlos Correa con los Mellizos hace dos años. Es un contrato de tres años solo en nombre, con una opción de salida para Bellinger después de las dos primeras temporadas. Recibirá más por año en los dos primeros años de lo que podría haber obtenido si hubiera firmado a largo plazo en otro lugar ($30 millones por año), y $20 millones en el tercer año. Los Cachorros tienen un jugador que realmente necesitaban tener, ya que no tienen respuestas seguras en el jardín central, la primera base y en el medio de la alineación. Y no tienen la preocupación de que Bellinger regrese a ser el jugador mediocre que era antes de ser expulsado de Chavez Ravine y llevado a los Friendly Confines mientras lo tienen bajo contrato durante casi una década.
Mientras los aficionados siguen siendo críticos con Boras y se burlan de él por retener a sus clientes durante demasiado tiempo y eventualmente no conseguirles los contratos que todos están seguros de que les prometió, es más bien que Boras simplemente tiene una lista peculiar de clientes esta temporada. Y Bellinger no es una excepción. Aunque su línea final de .307/.356/.525, junto con una defensa estelar en dos posiciones muy diferentes, sugiere que es un jugador de alto nivel, sus números de contacto sugieren que hay mucho aire caliente en ellos. Bellinger simplemente no golpeó la pelota con mucha fuerza el año pasado, y tuvo algo de suerte extrema con las pelotas que puso en juego (BABIP de .319, un máximo en su carrera), lo que acentuó con máximos en su carrera en la cantidad de contacto que hizo (81.2 por ciento). Hay serias dudas de que pueda repetir eso, y ningún equipo estaba dispuesto a apostar por un contrato de ocho o diez años en base a eso. Al menos eso podemos asumir.
Solo la defensa de Bellinger hace que los Cachorros sean mejores que el sábado pasado, pero mientras reconforta a los aficionados de los Cachorros saber que Jed Hoyer está despierto, aún es un caso de la oficina principal reuniendo al equipo del año pasado casi desde cero y esperando que la presencia de Craig Counsell en lugar de la nébula de David Ross los lleve de 83 victorias a las 87 que probablemente se necesitarán para ganar la Central. No es exactamente dar un paso adelante como debería un equipo de la estatura de los Cachorros, pero al menos es mejor que molestar a todos.
Los tres clientes de Boras que esperan encontrar un hogar no son menos extraños. El rendimiento ofensivo de Matt Chapman ya ha empezado a declinar aunque es un campo increíble. Snell tiene la misma probabilidad de lanzar un total de 100 entradas o que la cantidad de bases por bolas le juegue en contra como de producir algo parecido a otra temporada de premio Cy Young. Montgomery parece la apuesta más segura como un pilar de la rotación media, pero tal vez las conversaciones sigan centradas en su heroísmo en los playoffs del año pasado, lo que no es tan indicativo como las siete temporadas completas que tienen disponibles los equipos como muestra. Es un muy buen lanzador, pero no un as. Estas preguntas no seguirán a, por ejemplo, Juan Soto, al mercado el próximo invierno.
Estos tres, y el precio que pide Boras si está fuera de la realidad, también están nadando contracorriente ya que la mitad de la liga no sabe de dónde vendrá su dinero de televisión después de esta temporada, si es que siquiera lo sabe esta temporada. Puede haber la habitual colusión de los propietarios de béisbol contra Boras, pero eso no significa que la mitad de la liga tenga presupuestos inciertos. ¿Cuántos de los 14 o más equipos con contratos de televisión asegurados necesitan un tercera base o un abridor de primera línea? Todos deberían necesitar uno de estos últimos, pero no hay suficientes para que Boras reciba ofertas.
Lo malo es que esto no solo es parte de cualquier discusión sobre béisbol en estos días, sino un lenguaje común entre los aficionados. Este es el regalo de Rob Manfred al deporte que detesta.
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Habrá mucho más que decir sobre el Chelsea-Liverpool en el resumen de la Premier League de mañana (sí, aunque fuera la final de la Copa de la Liga), pero en una semana en la que Anthony Rendon dejó en claro que para algunos atletas es solo un trabajo, lo cual está bien, aquí está Darwin Núñez recordándonos a todos que para algunos es más que eso también.
