Waymo ha cerrado un acuerdo con Hyundai para llevar el vehículo eléctrico IONIQ 5 a su red de robotaxis, añadiendo otra opción de vehículo autónomo a medida que amplía su negocio.
La compañía de vehículos autónomos anunció el viernes que espera comenzar las pruebas en carretera de un IONIQ 5 equipado con Waymo para finales de 2025, con el AV disponible para los pasajeros «en los años siguientes». Chris Bonelli, portavoz de Waymo, se negó a compartir los detalles financieros del acuerdo.
Hyundai construirá los IONIQ 5 en la fábrica que está a punto de abrir en Georgia, y luego Waymo integrará su tecnología de vehículos autónomos en los vehículos en una ubicación separada. Waymo dijo que espera producir un «volumen significativo» de IONIQ 5 autónomos con Hyundai. Bonelli se negó a decir cuántos vehículos se producirán, y afirmó que el IONIQ 5 no reemplaza directamente ninguno de los vehículos que actualmente utiliza o planea utilizar.
La incorporación del IONIQ 5 a la flota de Waymo ayudará a la empresa a lidiar con la rotación de vehículos que utiliza en su creciente red de robotaxis. Aunque comenzó con furgonetas híbridas Chrysler Pacifica, ha ido eliminándolas con el tiempo. Actualmente, Waymo depende de vehículos Jaguar I-Pace SUV más antiguos. La empresa está probando actualmente furgonetas diseñadas específicamente para uso autónomo fabricadas por Zeekr de China en San Francisco, aunque ese vehículo podría enfrentarse a problemas arancelarios.
Waymo también ha estado expandiendo la forma en que las personas pueden solicitar sus AVs. Justo el mes pasado, anunció que Uber pondrá a disposición los AV de Waymo en su propia red de transporte en Austin y Atlanta el próximo año.
La asociación con Waymo llega en un momento crucial para Hyundai. La marca ha pasado años y miles de millones de dólares creando una empresa conjunta de vehículos autónomos llamada Motional con el proveedor automotriz Aptiv. Pero Aptiv se retiró de Motional a principios de este año, dejando a Hyundai para cubrir el agujero financiero. Motional ha pasado por una reestructuración importante que ha llevado a cientos de despidos, y el CEO Karl Iagnemma presentó su renuncia en septiembre.
Una versión autónoma diferente de su IONIQ 5 también está siendo probada actualmente con Avride, una empresa derivada de Yandex, que eventualmente estará disponible en la red de transporte de Uber.
En resumen, la colaboración entre Waymo y Hyundai para integrar el IONIQ 5 en la red de robotaxis de Waymo marca un hito en el mercado de vehículos autónomos, mostrando el continuo avance y desarrollo de esta tecnología en la industria automotriz.
