El Primer Ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, de 72 años, dejará su cargo el 15 de mayo como parte de una sucesión previamente planeada, poniendo fin a dos décadas en el poder y dando paso a una nueva era liderada por su vicepresidente Lawrence Wong.
El viceprimer ministro Wong, de 51 años, quien también es ministro de finanzas, se convertirá en el cuarto premier de la ciudad-estado el mismo día. Wong cuenta con el apoyo unánime de los legisladores del partido gobernante, según un comunicado emitido por la Oficina del Primer Ministro el lunes.
“Pido a todos los singapurenses que brinden a Lawrence y su equipo su pleno apoyo, y trabajen con ellos para crear un futuro más brillante para Singapur”, dijo Lee en una publicación en Facebook.
Bajo el liderazgo de Lee, el producto interno bruto per cápita de Singapur se triplicó a casi $ 92,000, convirtiéndose en uno de los más altos del mundo. La isla también ha buscado aumentar su atractivo como un destino para inversores extranjeros en una región cada vez más competitiva.
“Cada onza de mi energía se dedicará al servicio de nuestro país y nuestra gente”, dijo Wong en un video publicado en Instagram. «Juntos, podemos construir un futuro que brille intensamente para todos los singapurenses».
La sucesión de liderazgo en Singapur es un evento cuidadosamente planificado que ha estado en desarrollo durante años. El deseo anterior de Lee de ceder el poder antes de cumplir 70 años se vio interrumpido por la pandemia de Covid-19 y la decisión sorpresiva en 2021 del entonces sucesor designado, Heng Swee Keat, de renunciar citando su edad.
Lee fue elegido por primera vez en 1984. Se convirtió en primer ministro en 2004, convirtiéndose en uno de los líderes políticos actuales más veteranos del mundo. Su padre, el fallecido Lee Kuan Yew, sirvió como el primer ministro de Singapur desde 1959 hasta 1990. El anciano Lee y su predecesor Goh Chok Tong fueron nombrados ministros senior después de renunciar como primeros ministros.
El Partido de Acción Popular tuvo su peor desempeño en las elecciones de 2020 a pesar de ganar el 89% de los escaños parlamentarios. La oposición presionó por medidas para ayudar a los singapurenses de bajos ingresos y la preferencia de contratar ciudadanos locales en lugar de extranjeros.
Lee ha dicho que la sucesión de liderazgo coincidirá con las elecciones que deben realizarse para 2025 y estará a disposición del «nuevo primer ministro».
Se espera que el traspaso de poder, que ocurre una vez en una generación, mantenga la continuidad incluso si Wong no comparte el linaje político de su predecesor. Antes de unirse a la política en 2011, Wong fue funcionario público, incluyendo un período como secretario privado principal de Lee.
Wong enfrenta desafíos ante las ansiedades domésticas sobre los costos de vida aún elevados y la competitividad laboral. El cambio de mando también llega tras una serie de escándalos que han sacudido la reputación del partido gobernante por su gobernanza transparente, incluyendo a un ministro que fue acusado de corrupción y posteriormente renunció.
El anuncio del lunes llega en un momento de creciente incertidumbre: desde la intensificación de la rivalidad geopolítica entre Estados Unidos y China hasta las interrupciones en la cadena de suministro derivadas de guerras en Ucrania y Gaza. Wong ha asumido un papel más importante en el escenario internacional en los últimos tiempos, incluyendo un viaje a Europa la semana pasada donde tuvo una cena de trabajo con el presidente francés Emmanuel Macron y se reunió con la canciller alemana Olaf Scholz.
Con la expectativa de que Lee continúe involucrado en el gobierno, cuanto antes se realice el traspaso formal a Wong, mejor, según Bilveer Singh, subdirector del departamento de ciencias políticas de la Universidad Nacional de Singapur.
«El mundo se está convirtiendo en un lugar muy peligroso y difícil para que Singapur viva. Así que avancemos con los asuntos del gobierno», dijo Singh. «En términos de estructura de poder, nada fundamental cambiará».
