El presidente Vladimir Putin advirtió al Occidente el miércoles que Rusia estaba técnicamente lista para la guerra nuclear y que si Estados Unidos enviaba tropas a Ucrania, sería considerado una escalada significativa del conflicto.
Putin, hablando apenas días antes de una elección del 15 al 17 de marzo que seguramente le dará otros seis años en el poder, dijo que el escenario de guerra nuclear no se estaba «apresurando» y que no veía necesidad de usar armas nucleares en Ucrania.
«Desde un punto de vista militar-técnico, estamos, por supuesto, listos», dijo Putin, de 71 años, a la televisión Rossiya-1 y a la agencia de noticias RIA en respuesta a una pregunta sobre si el país estaba realmente listo para una guerra nuclear.
Putin dijo que Estados Unidos entendía que si desplegaba tropas estadounidenses en territorio ruso, o en Ucrania, Rusia trataría el movimiento como una intervención.
«(En Estados Unidos) hay suficientes especialistas en el campo de las relaciones ruso-americanas y en el campo del control estratégico», dijo Putin, el tomador de decisiones final en la mayor potencia nuclear del mundo.
«Por lo tanto, no creo que aquí todo esté apresurándose hacia eso (confrontación nuclear), pero estamos listos para esto».
La advertencia nuclear de Putin se produjo junto con otra oferta de conversaciones sobre Ucrania como parte de una nueva demarcación de la seguridad europea posterior a la Guerra Fría. Estados Unidos dice que Putin no está listo para conversaciones serias sobre Ucrania.
La guerra en Ucrania ha desencadenado la crisis más profunda en las relaciones de Rusia con Occidente desde la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 y Putin ha advertido varias veces que Occidente corre el riesgo de provocar una guerra nuclear si envía tropas a luchar en Ucrania.
Putin envió decenas de miles de tropas a Ucrania en febrero de 2022, desencadenando una guerra a gran escala después de ocho años de conflicto en el este de Ucrania entre las fuerzas ucranianas por un lado y los ucranianos prorrusos y los proxy rusos por el otro.
En un año de elecciones en Estados Unidos, Occidente está lidiando con cómo apoyar a Kiev contra Rusia, que ahora controla casi un quinto del territorio ucraniano y se está rearmando mucho más rápido que Occidente y Ucrania.
Kiev dice que se está defendiendo de una guerra de conquista de estilo imperial diseñada para borrar su identidad nacional. Rusia dice que las áreas que controla en Ucrania ahora son Rusia.
Putin ha enviado una serie de advertencias nucleares públicas a Estados Unidos con el objetivo de desalentar una mayor participación en Ucrania, un movimiento que el Kremlin dice marcaría un deslizamiento hacia la guerra mundial.
Washington dice que no ha visto cambios importantes en la postura nuclear de Rusia, pero las advertencias nucleares públicas de Putin, que rompen con la extrema precaución del liderazgo soviético sobre tales declaraciones, han sembrado preocupación en Washington.
Putin reiteró que el uso de armas nucleares estaba establecido en la doctrina nuclear del Kremlin, que establece las condiciones bajo las cuales usaría tal arma: ampliamente, en respuesta a un ataque usando armas nucleares u otras armas de destrucción masiva, o el uso de armas convencionales contra Rusia «cuando la existencia misma del estado esté amenazada».
«Las armas existen para ser usadas», dijo Putin. «Tenemos nuestros propios principios».
CNN informó el sábado que la administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, estaba específicamente preocupada en 2022 de que Rusia pudiera usar un arma nuclear táctica o de campo de batalla en Ucrania.
Putin dijo que nunca había sentido la necesidad de usar armas nucleares en Ucrania.
Putin dijo que Rusia estaba lista para conversaciones serias sobre Ucrania.
«Rusia está lista para negociaciones sobre Ucrania, pero deben basarse en la realidad, y no en antojos después del uso de drogas psicotrópicas», dijo Putin.
Reuters informó el mes pasado que la sugerencia de Putin de un alto el fuego en Ucrania para congelar la guerra fue rechazada por Estados Unidos después de contactos entre intermediarios.
El director de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, William Burns, advirtió a principios de esta semana que si Occidente no proporcionaba un apoyo adecuado a Ucrania, Kiev perdería más territorio ante Rusia, lo que fortalecería al presidente chino, Xi Jinping.
Burns, ex embajador de Estados Unidos en Rusia, dijo al Comité de Inteligencia del Senado que era en interés de Estados Unidos apoyar a Ucrania para permitirle estar en una posición más fuerte antes de las conversaciones.
Putin dijo que no confiaba en nadie y que Rusia necesitaría garantías de seguridad por escrito en caso de un acuerdo.
«No confío en nadie, pero necesitamos garantías, y las garantías deben estar escritas, deben ser tales que estemos satisfechos», dijo Putin.
Vladimir Putin de Rusia ha revelado una conversación aparentemente no reportada previamente con Donald Trump en la que afirma que el entonces presidente estadounidense dejó que su envidia hacia Joe Biden se apoderara de él en 2020.
En una entrevista con medios controlados por el estado publicada el miércoles, Putin pareció contener una sonrisa al recordar la conversación «curiosa» cuando se le preguntó si expresar una preferencia por Biden para ganar en la votación de 2024 podría ser visto como «intromisión» en las elecciones estadounidenses.
Reiterando la afirmación frecuentemente repetida por Moscú de que el Kremlin no está interfiriendo en las elecciones estadounidenses «de ninguna manera», Putin dijo que Trump, «en el último año de su mandato como presidente… me regañó por el hecho de que me gusta Biden».
«Esto fue hace más de cuatro años. Me lo dijo en una conversación: ‘Quieres que él gane’. Perdón, lo diré como él lo hizo, es solo discurso directo, ‘para que Sleepy Joe gane’. Me dijo esto cuando aún era presidente», dijo él.
