HOUSTON, Los futuros del petróleo cayeron alrededor de un 1.5% el viernes, terminando la semana a la baja debido a la disminución de la demanda china y las esperanzas de un acuerdo de alto el fuego en Gaza que podría aliviar las tensiones en Medio Oriente y las preocupaciones de suministro asociadas.
El crudo Brent cerró con una caída de $1.24, o un 1.5%, a $81.13 por barril. El crudo West Texas Intermediate terminó $1.12, o un 1.4%, más bajo a $77.16 por barril. Para la semana, el Brent estaba cotizando a la baja en más del 1%, mientras que el WTI cayó más del 3%.
«Las cifras de crecimiento del PIB de EE. UU. mejores de lo esperado ayer inicialmente respaldaron el mercado del crudo», dijo George Khoury, jefe global de educación e investigación en CFI. «Sin embargo, estas ganancias se vieron eclipsadas por las preocupaciones sobre la disminución de la demanda de petróleo de China». Los datos publicados la semana pasada mostraron que las importaciones totales de fuel oil de China cayeron un 11% en la primera mitad de 2024, lo que generó preocupación sobre las perspectivas de demanda en China.
«La situación de la demanda china está deteriorándose y los precios del crudo están bajando junto con ella», dijo Bob Yawger, director de futuros de energía en Mizuho en Nueva York. La economía de China amenaza con entrar en un ciclo deflacionario, donde los precios caerán debido a la disminución de la demanda, dijo Yawger. «Y ese es el peor escenario posible para un país que es el mayor importador de crudo del planeta», agregó.
Mientras tanto, se espera que la demanda del mayor consumidor de petróleo del mundo, EE. UU., también disminuya, ya que las refinerías se preparan para reducir la producción con el fin de la temporada de conducción de verano a principios de septiembre. El segundo mayor refinador del país, Valero Energy, dijo el jueves que sus 14 refinerías operarían al 92% de la capacidad combinada en el tercer trimestre, por debajo del 94% en el segundo trimestre.
En Medio Oriente, las esperanzas de un alto el fuego en Gaza han ido ganando impulso. Las negociaciones para un alto el fuego han estado en curso durante meses, pero los funcionarios estadounidenses creen que las partes están más cerca que nunca de acordar un alto el fuego de seis semanas a cambio de la liberación por parte de Hamas de rehenes mujeres, enfermos, ancianos y heridos.
El conteo de plataformas de perforación de petróleo en EE. UU. de Baker Hughes, un indicador temprano de la producción futura, aumentó en cinco a 482 esta semana y en tres en julio, marcando el primer aumento mensual en el número de plataformas desde marzo.
