Es inusual ver a una empresa consolidada quemar a tres CEO en menos de un año. Pero, por circunstancias más allá de su control, eso es lo que ha sucedido en Slack, la empresa que Salesforce adquirió en 2020 por $28 mil millones. En noviembre, Slack presentó a Denise Dresser como la última persona en ocupar la oficina principal.
Dresser reconoce que no fue fácil asumir el cargo en estas circunstancias, pero se está adaptando. «Ya sabes, como todo, siempre es difícil entrar en una nueva empresa y hacerlo de una manera elegante, pero creo que el equipo me dio mucha orientación, y realmente vimos la visión juntos», dijo Dresser a TechCrunch.
Ella creció en las afueras de Boston, se educó en la Universidad de Massachusetts en Amherst donde estudió contabilidad y trabajó en Salesforce durante la última docena de años en varios roles ejecutivos.
Su predecesora, Lidiane Jones, tenía solo 10 meses en el trabajo cuando anunció que se iba a ser CEO en Bumble, impulsada por el atractivo de dirigir una empresa pública independiente. Jones reemplazó al cofundador de la empresa, Stewart Butterfield, cuando anunció que se iba a finales de 2022.
Es difícil reemplazar a un CEO fundador como lo hizo Jones. Podría ser aún más desafiante tomar el cargo solo 10 meses después para su sucesora, pero algunos cambios ejecutivos se esperan en los años siguientes a una adquisición, dice Arjun Bhatia, un analista de William Blair que sigue a Salesforce. «Por supuesto que quieres un equipo de liderazgo estable, y quieres a alguien que se enfoque en ello, pero el cambio de CEO que hemos visto no es preocupante en este momento», dijo Bhatia a TechCrunch. «Si eso se vuelve más recurrente, ciertamente esa vista podría cambiar, pero creo que es un curso natural después de una adquisición como esta para una empresa como Slack encontrar su lugar dentro del ecosistema de Salesforce.»
Dresser dice que simplemente está construyendo sobre lo que hicieron sus predecesores antes de que ella llegara, mientras aporta su propia personalidad al trabajo. «Hago muchas preguntas, y definitivamente soy contadora de corazón», dijo. «Así que me gusta ser organizada y seguiré así, pero no es que sea una gran carga. Creo que la base ya está ahí, y es una organización increíblemente bien dirigida.»
**¿Cómo le ha ido a Slack en el CRM grande?**
Cuando se observa el precio que Salesforce pagó por ser dueño de Slack, incluso dando cierta flexibilidad por los precios de las acciones de 2020 y la exuberancia excesiva del período, todavía se siente como un alcance. La creencia en ese momento era que Slack podría ser la capa de comunicación encima de todo el software empresarial que Salesforce vende. Todavía es la esperanza, de hecho, pero el crecimiento de ingresos se ha desacelerado drásticamente en Slack desde su adquisición.
No tenemos números exactos de ingresos porque Salesforce dejó de informarlos la primavera pasada, pero comparte el porcentaje de crecimiento respecto al año anterior. El crecimiento se ha desacelerado significativamente, pasando del 46% interanual en el tercer trimestre de 2023 al 16% en el cuarto trimestre de 2024. En su mayor parte, la tendencia ha sido a la baja, y le corresponde a Dresser revertir esto.
Slack podría cambiar esta tendencia encontrando nuevas oportunidades comerciales y manteniendo contentos a los clientes existentes al mismo tiempo que no esté tan ligado a Salesforce que pierda clientes que no son centrados en Salesforce.
Dresser podría estar atrapada entre estos requisitos aparentemente conflictivos, dice Brent Leary, analista principal de CRM Essentials. Él también ha estado siguiendo a Salesforce desde sus primeros días. «Tiene que ser capaz de descubrir cuál es el equilibrio correcto entre Slack como una marca independiente que continúa atrayendo clientes no relacionados con Salesforce, mientras permite a los clientes de Salesforce usar Slack en todas partes dentro de la plataforma donde necesitan colaborar», dijo Leary.
Pero Dresser no piensa que sea tan complicado. «No sé si pienso que sea tan difícil. Creo que esa fue la visión original cuando las dos empresas se unieron», dijo. «Creo que hay un reconocimiento real de que hay algo muy especial aquí que queremos nutrir y continuar. Y creo que ha sido un tema bastante consistente desde el principio.»
**El potencial de la IA generativa**
Un gran cambio que necesita gestionar ha sido el desarrollo de la inteligencia artificial generativa en el software, en Slack y en toda la familia de productos de Salesforce. Dresser dice que la IA es un ajuste natural para Slack porque, como plataforma de comunicaciones con mucho conocimiento integrado, ayudará a los usuarios a aprovechar, entender y encontrar pepitas de conocimiento en la masa de información.
«Cuando lo piensas desde una perspectiva más elevada, Slack tiene tantas conversaciones del mundo que ocurren en datos no estructurados», dijo. «Y luego piensas en Salesforce teniendo este increíble conjunto de datos de clientes, algunos de los datos más valiosos del mundo. La oportunidad de traer datos estructurados y no estructurados a Slack e integrarlos realmente crea esta poderosa plataforma para el futuro.»
Todo eso depende, por supuesto, de la ejecución: no puedes simplemente esparcir polvo de hadas de IA en un producto y esperar que funcione. Pero Dresser afirma que la IA le ayudó a ponerse al día en su nuevo puesto mucho más rápid
