No. 13 Kansas State y BYU, ambos equipos con récord perfecto de 3-0, se enfrentarán el sábado por la noche en Provo, Utah, en su primer juego de la Conferencia Big 12.
A pesar de que estos dos equipos nunca se han enfrentado como rivales de conferencia, ya que dividieron sus ocho encuentros anteriores. La última vez que se enfrentaron fue en el Cotton Bowl de 1997, donde BYU se llevó la victoria con una intercepción que salvó el juego. La última vez que K-State jugó en Provo fue en una derrota por 39-0 en 1977.
El entrenador de Kansas State, Chris Klieman, está ansioso por ver cómo su equipo maneja el nuevo entorno y una nueva rivalidad.
«Va a ser un ambiente difícil», dijo. «Tengo mucho respeto por (el entrenador de BYU) Kalani (Sitake) y BYU. Va a ser un ambiente espectacular y una gran prueba para nosotros.
«Hace dos semanas estábamos hablando de humedad y calor (antes del partido de K-State en Tulane) y ahora estamos hablando de estar frescos y en altitud elevada. ¡Qué loca es esta liga en la que estamos!»
BYU derrotó a Wyoming 34-14 en la carretera el fin de semana pasado.
K-State mostró a la nueva incorporación Arizona cómo podría ser la vida en la Big 12, anotando los últimos 31 puntos en una victoria por 31-7 sobre los entonces No. 20 Wildcats.
A pesar de que Arizona ahora forma parte de la Big 12, era un juego no conferencial ya que estaba programado antes de que Arizona se uniera a la conferencia.
Los Wildcats y los Cougars se encuentran en la mitad de la tabla de la Big 12 en cuanto a ofensiva, ocupando el séptimo y noveno lugar respectivamente. En cuanto a la defensa, se ubican en la parte superior de la tabla, ocupando el cuarto y quinto lugar respectivamente. Sin embargo, la forma en que han llegado allí es diferente.
La ofensiva de BYU lo está logrando a través del aire, promediando 289.3 yardas de pase por juego, la quinta mejor marca de la conferencia. Mientras tanto, K-State es segundo en la liga con 244.3 yardas de carrera por juego. BYU ocupa el cuarto lugar en defensa terrestre, permitiendo solo 105.7 yardas por juego.
Sitake sabe que la competencia se va a poner más difícil ahora que comienza la temporada de conferencia. Él cree que su equipo está listo para el desafío.
«No fue perfecto, pero hubo algunas cosas realmente buenas en las que trabajar, algunas cosas realmente buenas en las que mejorar», dijo después de la victoria de BYU sobre Wyoming. «Siento que mejoramos de la semana pasada a esta semana, y estoy deseando mejorar de esta semana a la próxima».
Jake Retzlaff de BYU completó 22 de 36 pases para 291 yardas con tres touchdowns y una intercepción. También fue el líder corredor de BYU contra los Cowboys con seis acarreos para 62 yardas.
Avery Johnson de K-State corrió para 110 yardas y completó 14 de 23 pases para 156 yardas con dos touchdowns contra Arizona. Johnson compartió el crédito con todo el equipo, pero destacó el papel del entrenador de la ofensiva, Conor Riley.
«Todo comienza con el entrenador Riles», dijo Johnson. «Él salió disparado. Y crédito para el entrenador Klieman. Podríamos haber comenzado con un tres y fuera, pero él dijo, ‘Vamos por ello’ en nuestra propia zona y terminamos con una serie de 15 jugadas».
«Pero todo comienza con el entrenador Riles».
En resumen, el partido entre Kansas State y BYU promete ser emocionante y desafiante, ya que ambos equipos buscan mantenerse invictos en esta nueva temporada. Será interesante ver cómo se desenvuelven en este enfrentamiento y cómo se adaptan a las circunstancias cambiantes. Tanto Klieman como Sitake confían en que sus equipos están preparados para enfrentar este desafío y mostrar su mejor desempeño en el campo.
