Las nubes no estaban solas en hacer llover durante la ceremonia de graduación en la Universidad de Massachusetts Dartmouth la semana pasada. En el escenario, el filántropo multimillonario Rob Hale sorprendió a la clase de graduados de más de 1,000 personas al señalar un camión cercano cargado de sobres repletos de dinero.
Aguantando bajo ponchos y paraguas en la húmeda ceremonia, los graduados gritaban y aplaudían, con la boca abierta, mientras Hale anunciaba que les estaba «lloviendo dinero». Los guardias de seguridad luego llevaron las bolsas llenas de efectivo al escenario.
Hale les dijo a los estudiantes que cada uno recibiría $1,000. Pero había una condición: debían quedarse con $500 y donar el resto.
Hale les contó a los estudiantes que la mayor alegría que él y su esposa Karen habían experimentado en sus vidas había venido del acto de dar.
“Queremos regalarles dos regalos. El primero es nuestro regalo para ustedes”, les dijo Hale a los estudiantes. “El segundo es el regalo de dar. Estos tiempos difíciles han aumentado la necesidad de compartir, cuidar y dar. Nuestra comunidad los necesita a ustedes, y su generosidad, más que nunca.”
El fundador y director ejecutivo de Granite Telecommunications, Forbes estima que Hale tiene un patrimonio neto de $5.4 mil millones. Es propietario de una participación minoritaria en los Boston Celtics.
Es el cuarto año consecutivo que da un regalo similar a un grupo de estudiantes recién graduados. El año pasado fue a los estudiantes de UMass Boston, y antes de eso fue a los estudiantes de Roxbury Community College y Quincy College.
Pero los estudiantes de UMass Dartmouth no tenían idea de antemano de que Hale estaría hablando, y mucho menos regalando dinero.
“Me sorprendí mucho”, dijo Joshua Bernadin, quien se graduó con un título en química. “Todo el mundo a mi alrededor estaba en shock por unos segundos, ¡y luego todos estaban tan felices!”
Bernadin dijo que también estaba muy contento de recibir el dinero. Aún no ha decidido qué hacer con sus $500, aunque podría usarlo para pagar sus préstamos estudiantiles. Planea donar los otros $500 a la compañía de teatro y al coro gospel en los que participó en la universidad.
Dijo que le gustaba la idea de estar obligado a donar.
“Siento que mucha gente, especialmente de mi generación, es muy del tipo, ‘necesito tomar esto, necesito tomar aquello’”.
Dijo que esa actitud estaba justificada dada la dificultad de establecerse en el mundo actual, pero también era importante recordar a aquellos que habían ayudado en el camino y devolver.
Hale les contó a los estudiantes que su camino hacia el éxito había sido difícil, después de que su compañía anterior, Network Plus, se declarara en quiebra en 2002, durante el auge de las punto com.
“¿Alguna vez has conocido a alguien que haya perdido mil millones de dólares antes?”, bromeó Hale al darles consejos profesionales a los estudiantes. “Puedo ser el mayor perdedor que hayan conocido, ¡y tienen que sentarse bajo la lluvia y escucharme!”
En una entrevista el lunes con The Associated Press, Hale dijo que parte del mensaje que quería transmitir era que está bien tomar riesgos en la vida y fallar.
Dijo que él y su esposa comenzaron la tradición de dar dinero en medio de la pandemia cuando los estudiantes tenían poco que celebrar.
La parte más impactante fue escuchar los mensajes sinceros de aquellos que se habían beneficiado de los regalos de los estudiantes, desde organizaciones locales con dificultades hasta familias que de repente podían comprar regalos navideños.
Los estudiantes graduados que no asistieron a la ceremonia se perdieron el dinero. Hale dijo que cada año recibe noticias de algunos después, con una variedad de razones para su ausencia.
“Les decimos, uno de los mensajes es, tienen que presentarse”, dijo Hale.
Dijo que las escuelas primarias locales personalizan los dos sobres que se entregan a cada uno de los estudiantes. Uno dice “Regalo”, y el otro dice “Dar”, y cada uno contiene $500. Reconoció que no había forma de asegurar que los estudiantes donen la mitad del dinero.
“Pero creo que la gran mayoría hace lo correcto y luego son felices por ello”, dijo.
Hale está, sin sorpresa, muy solicitado como orador de graduaciones, y dijo que planea regalar más dinero el próximo año. Pero, nuevamente, qué ceremonia de graduación asistirá será otra sorpresa.
