El ministro de Comercio de la India, Piyush Goyal, expresó su preocupación el miércoles por el rápido crecimiento del comercio electrónico en el país, advirtiendo sobre la posible interrupción a los pequeños minoristas.
Durante el lanzamiento de un informe sobre el impacto del comercio electrónico en el empleo y el bienestar del consumidor en la India, Goyal dijo que la dominación proyectada de los mercados en línea en la próxima década era preocupante en lugar de elogiable.
«¿Estamos causando una gran disrupción social con este enorme crecimiento del comercio electrónico? No lo veo como un motivo de orgullo que la mitad de nuestro mercado pueda formar parte de la red de comercio electrónico dentro de 10 años; es motivo de preocupación», dijo Goyal, añadiendo que el mercado de comercio electrónico estaba duplicando su tamaño cada cuatro años.
El mercado minorista de la India de $1.1 billones vio ventas de comercio electrónico de menos de $80 mil millones el año pasado, según HSBC. La tasa de crecimiento del sector de comercio electrónico se sitúa en un 11%-12% anual. Las startups de comercio rápido, que prometen entregas en 10 minutos o menos, están experimentando una rápida expansión. BlinkIt (propiedad de Zomato), Swiggy Instamart (respaldado por SoftBank) y Zepto (respaldado por Lightspeed) se proyecta que logren colectivamente más de $4.5 mil millones en ventas este año, con una tasa de crecimiento interanual que supera el 100%, según un análisis de TechCrunch.
Las empresas de comercio electrónico están yendo tras los productos de alto margen que venden las tiendas físicas, algo en lo que los pequeños minoristas confían para su supervivencia, dijo Goyal. «¿Cuántas tiendas de móviles ves ahora en la esquina? ¿Cuántas había hace 10 años? ¿Dónde están esas tiendas?»
Critica las estrategias de fijación de precios de las grandes empresas de comercio electrónico, cuestionando si sus pérdidas reportadas indican fijación de precios predatoria.
Una importante inversión de Amazon en la India es celebrada, dijo, pero la gente está olvidando «la historia subyacente – que estos miles de millones no vienen por ningún gran servicio o inversión para apoyar la economía india.»
«Ellos hicieron una pérdida de miles de millones de dólares en su balance ese año, tuvieron que llenar esa pérdida… Si haces una pérdida de 6,000 crores de rupias ($715M) al año, ¿no suena como fijación de precios predatoria para ti? Después de todo, son una plataforma de comercio electrónico, no se les permite hacer B2C, legalmente… Sin embargo, la realidad es que todos ustedes compran en estas plataformas, ¿cómo lo están haciendo? ¿No debería ser motivo de preocupación para nosotros?»
La ley india requiere que Amazon, Flipkart y otros jugadores de comercio electrónico operen puramente como mercados en el país. Las empresas de comercio electrónico no pueden ser propietarias del inventario que venden -una lección que han aprendido de la manera más difícil.
Esta no es la primera vez que Goyal ha sido crítico con el comercio electrónico o Amazon en la India. Dos días después de que Amazon anunciara una inversión de $1,000 millones en su negocio en la India en 2022, Goyal dijo que la inversión no era un gran favor para la India.
«No estoy descartando el comercio electrónico», dijo Goyal el miércoles. «No niego que el comercio electrónico tenga un papel, pero tenemos que pensar muy cautelosamente cuál es ese papel.»
