Terran Orbital, que puede estar cerca de recibir un gran pago de su cliente más importante, el CEO Marc Bell anunció internamente en una reunión company-wide a principios de este mes. Rivada Space Networks está en las etapas finales de cierre de financiamiento para ayudar a financiar una mega-constelación que será construida por Terran a un costo de $2.4 mil millones, ingresos que actualmente conforman la gran mayoría de los pedidos de Terran.
Si bien Terran está persiguiendo otros contratos lucrativos que podrían componer miles de millones en trabajo, su contrato de $2.4 mil millones con Rivada es de lejos el más grande que ha asegurado hasta ahora. A principios de este trimestre, Terran tuvo que ajustar su perspectiva financiera anual después de que Rivada retrasó el pago de $180 millones hacia ese premio total del contrato.
El presidente y CEO de Terran comunicó la noticia al personal durante la reunión del 19 de diciembre.
«Tomé una cena con [el CEO de Rivada] Declan Ganley la semana pasada en DC», Bell dijo al personal durante la reunión, de la cual se obtuvo una grabación. «Me dijo que esperan cerrar mañana su financiamiento. Me mostró los documentos. Los vi, los leí. Me envió un mensaje de texto esta mañana y tal vez el jueves, viernes ahora. […] Mientras sea antes de Navidad, estaré feliz. No está mal recibir un buen regalo de Navidad».
Rivada, una subsidiaria alemana de Rivada Networks con sede en EE. UU., contrató a Terran para construir 300 satélites para la mega-constelación en virtud de un acuerdo de $2.4 mil millones en febrero de este año. Rivada tiene un acuerdo separado con SpaceX para lanzar los satélites a partir de abril de 2025.
Por supuesto, la Navidad ha llegado y pasado y ninguna de las empresas ha hecho ningún anuncio público sobre el financiamiento. TechCrunch se puso en contacto con ambas para hacer comentarios y ninguna respondió a tiempo para la publicación. Bell dijo más tarde en la reunión que incluso si Rivada cierra el financiamiento, las dos entidades necesitarían hacer una modificación en su contrato, lo que podría retrasar los términos de pago y los anuncios públicos.
«Él está siendo muy transparente conmigo y por lo tanto no tengo razón para no creerle», dijo Bell de Ganley. «Pero desafortunadamente, él no es quien escribe el cheque, alguien más le escribe el cheque a él. Pero si él recibe un cheque, tengo que asumir que nosotros también recibiremos un cheque. Pero tenemos que hacer una modificación en el contrato. […] Pero al menos cobraremos la factura que se debe, la factura de $9 millones. Pero quiero recibir el gran cheque, al igual que todos los demás, porque eso ayudará drásticamente nuestro precio de las acciones y todo lo demás en nuestro mundo».
En una llamada de inversores en noviembre, Bell dijo que los retrasos en el financiamiento y los pagos de Rivada fueron «bastante sorprendentes» para ambas empresas. Agregó que la fuente de financiamiento de Rivada es «un soberano grande», presumiblemente un fondo soberano de riqueza, y que las dos empresas esperan que el dinero cierre eventualmente.
Hasta noviembre, Terran reportó un backlog de trabajo futuro de $2.6 mil millones, de los cuales $2.4 mil millones son del contrato con Rivada. Incluso sin el esperado pago por hito, Bell le dijo al personal que aún espera que la compañía genere $130 millones en ingresos este año, un aumento notable de los $94 millones que la empresa ganó en 2022.
La compañía también está persiguiendo otras oportunidades de contratos de alto valor, incluido con la constelación de la Space Development Agency conocida como «Proliferated Warfighter Space Architecture». Terran ya ha construido y entregado satélites para la primera ración de la constelación, Tranche 0, y actualmente está construyendo 42 buses satelitales para la Tranche 1 y construirá 32 buses adicionales para la Tranche 2. Bell dijo que la empresa también buscará un premio adicional para una variante de los satélites Tranche 2 llamada Gamma, posiblemente como contratista principal en ese premio (para los demás, Terran es subcontratista del ganador principal Lockheed Martin).
«Nos sentimos muy bien acerca de Gamma y cómo lo ganaremos. Estamos contemplando ser el contratista principal para Gamma en lugar de solo ser un subcontratista […] Pero ahora mismo hay una probabilidad del 50% de que finalmente seamos el contratista principal en estas cosas. Y eso sería enorme. Cambiaría la dinámica. Pero no he tomado una decisión, vamos a sentarnos a hablar con Lockheed al respecto».
Bell también dijo al personal que la empresa todavía está teniendo conversaciones sobre llevar Terran a privado, pero que el objetivo sería «ir a privado, y luego volver a hacerla pública de la manera tradicional y no tener un límite de mercado tan idiota como tenemos hoy», dijo.
El precio de las acciones de Terran Orbital se ha desplomado desde que salió a bolsa a través de SPAC: una fusión inversa con una empresa de adquisición de propósito especial en marzo del año pasado. La compañía debutó con un precio de $10.96, pero hoy las acciones se están negociando a alrededor de $1.22.
