Decenas de casos de salmonela han sido vinculados a leche cruda de una granja de California, un brote mucho más amplio de lo que se conocía anteriormente, según registros estatales recién publicados.
Hasta febrero, al menos 165 personas se enfermaron con infecciones de salmonela relacionadas con productos de Raw Farm, de Fresno, California, según los registros. Es el brote de salmonela más grande reportado vinculado a leche cruda en los Estados Unidos en la última década, según funcionarios de salud.
La revelación del tamaño del brote llega mientras los funcionarios de salud advierten al público que evite la leche sin pasteurizar debido a un virus de gripe aviar que circula en vacas lecheras en EE. UU. La gripe aviar, conocida como Tipo A H5N1, ha sido detectada en más de 140 rebaños lecheros en EE. UU., y los funcionarios de salud federales dicen que el virus ha sido detectado en altos niveles en leche cruda.
La información sobre el brote de salmonela no había sido actualizada públicamente desde octubre, cuando funcionarios en San Diego reportaron una docena de casos. En ese momento, Raw Farm emitió un retiro voluntario de leche y crema vendida entre el 11 de octubre y el 6 de noviembre.
Sin embargo, los casos seguían aumentando, según documentos obtenidos por Bill Marler, un abogado de seguridad alimentaria de Seattle, quien compartió los registros con The Associated Press. Marler dijo que representa a 16 clientes presuntamente infectados en el brote.
Los investigadores relacionaron muestras de personas enfermas con muestras de la granja y una tienda minorista, según los documentos. Más del 60% de las personas con infecciones confirmadas que fueron entrevistadas reportaron haber consumido productos de Raw Farm. Personas de cuatro estados resultaron infectadas, aunque la gran mayoría, 162, eran de California. Cuatro de las personas con salmonela también fueron infectadas con campylobacter y / o bacterias E. coli peligrosas, según los documentos.
Casi el 40% de las enfermedades fueron reportadas en niños menores de 5 años, dijeron los funcionarios. Veinte personas fueron hospitalizadas. No se reportaron muertes.
Los funcionarios de salud de California dijeron el miércoles que habían realizado una investigación «sólida» en colaboración con equipos locales y funcionarios de agricultura estatales y notificaron al público sobre el brote a través del aviso de retiro de octubre y publicaciones en redes sociales en octubre, noviembre y diciembre. El brote terminó el 4 de mayo, dijeron los funcionarios. No está claro si se reportaron más casos después de febrero.
Mark McAfee, propietario de Raw Farm, reconoció que sus productos formaron parte del brote. Dijo que una vaca estaba infectada con salmonela el otoño pasado y luego fue retirada del rebaño. Dijo que implementó protocolos adicionales de pruebas en respuesta al brote.
Jessie McGee, de 35 años, de San Pedro, California, dijo que planea demandar a Raw Farm porque su hija de 6 años fue hospitalizada en octubre con una infección confirmada relacionada con el brote. McGee dijo que leyó sobre los supuestos beneficios para la salud de la leche cruda en línea y empezó a beber productos de Raw Farm y a alimentar a sus hijos mellizos de 2 años con ellos. Los tres niños y McGee se enfermaron, dijo, pero los síntomas de fiebre alta y calambres estomacales de su hija mayor fueron los más graves.
Después de la experiencia, McGee dijo que ya no beberá leche sin pasteurizar.
«Ninguno de los posibles beneficios que podrías obtener de la leche vale la pena», dijo.
