En una convivencia para bebés de 2008 para el cofundador de Google, Sergey Brin, y la cofundadora y directora ejecutiva de 23andMe, Anne Wojcicki, todos los asistentes debían usar un mameluco de adulto o un pañal grande completo con «un imperdible cómic de gran tamaño». Los invitados debían complementar su atuendo con un gorro de bebé o un chupete.
Solo dos invitados se negaron a disfrazarse: la renombrada reportera de tecnología Kara Swisher y el futuro gobernador de California, Gavin Newsom, según el nuevo libro de memorias de Swisher, «Burn Book: Una historia de amor tecnológica», que detalla su carrera de 35 años como reportera de tecnología.
Para celebrar su falta de conformidad compartida, Swisher y Newsom decidieron brindar. Se acercaron a una escultura de hielo de una mujer cuyos senos expelían White Russians para llenar sus copas. Los dos lo hicieron, chocaron sus copas y se rieron «de lo ridículo de esta gente». Y con esa pequeña viñeta de una reportera de tecnología y un político ambicioso tomando Kahlua en el baby shower de un multimillonario tecnológico, Swisher ofrece un vistazo arquetípico detrás del escenario de la élite del Valle de Silicio.
Sin embargo, dónde se encuentra exactamente Swisher en relación con ese telón es confuso.
Su trabajo informa gran parte de cómo el público piensa sobre la tecnología. Ejerció una influencia poco común para un periodista sobre los más grandes líderes de la industria, y usó su propio talento natural y su aversión por las figuras de autoridad incompetentes para sacudir una industria antigua y conservadora: el periodismo.
El inicio de su carrera en el periodismo se dedicó a tratar de convencer a editores previsiblemente arrogantes y aparentemente patológicamente reacios a la innovación de que el correo electrónico era útil, poner artículos en internet era un esfuerzo valioso y, tal vez, más acertadamente, que si no hacían nada sobre la tecnología, esos nerds de la computadora les quitarían su lugar. Treinta años después, el correo electrónico sigue siendo práctico, cada medio de comunicación aún intenta averiguar lo digital y los empollones con sudadera resultaron ser asesinos corporativos en básicos holandeses sostenibles. (Ahora algunos de ellos son dueños personalmente de esas publicaciones).
Desde el principio de su carrera, Swisher estuvo animada por la comprensión de que la tecnología solo se mueve en una dirección: hacia adelante. En los años 90 y principios de los 2000, Swisher entendió que ninguna cantidad de quejas por parte de periodistas con tinta en (literalmente) las manos detendría la digitalización de todo el contenido. Swisher no luchó contra la tendencia, deseándola, como muchos en el periodismo lo hicieron en ese momento (y lo hacen ahora nuevamente con la IA), según «Burn Book». En cambio, Swisher la adoptó.
En efecto, su creencia de que las «posibilidades de la tecnología son infinitas» llevó a su cobertura de la industria como reportera estrella. Luego, a través de su propio acto de emprendimiento imitado, se convirtió en la portavoz a través de su serie de conferencias, antes de establecerse como la eminencia gris que dispensa tanto juicio como sabiduría a las masas.
«Pero si pasar tiempo con sus fuentes «en su hábitat natural», como le gusta llamarlo, es inequívocamente parte del trabajo de un periodista, otras partes de la carrera de Swisher reflejan las de una lumbrera tecnológica, pero no necesariamente reportera.
En su libro «Burn Book», ofrece la explicación quintesencial de por qué la industria tecnológica y sus actores más influyentes pueden tener efectos tan profundos en la vida diaria de las personas que utilizan sus productos. «Quién hace los productos y qué características tienen importa mucho en cómo resultan los productos, especialmente cuando esos productos resultan dañinos», escribe Swisher.
Tan acertada como Swisher es, quizás sería apropiado aplicar la misma consideración a ella, la periodista cuya cobertura, más que cualquier otra, ha dado forma a cómo el público ve estos productos tecnológicos. El trabajo es excelente. Pero, ¿cómo llegó a ser? ¿Ha tenido alguna consecuencia no intencionada?
Nada que un incansable reportero no pudiera averiguar.
