Desde finales de enero, el lema de los New York Knicks ha sido «trabajar duro, no inteligente». A pesar de las lesiones de Julius Randle y OG Anunoby que han mantenido a sus estrellas de la cancha fuera de la rotación, Tom Thibodeau ha recurrido a su método probado y verdadero de trabajar a sus contribuyentes obreros hasta que estén agotados. En este sentido, Josh Hart ha sido uno de los jugadores que más minutos ha jugado recientemente.
Aunque la mayoría de los equipos estarían dosificando a sus jugadores en anticipación al tramo final de la temporada regular y los playoffs, Thibs ha optado por un enfoque diferente. Los Knicks han tenido mala suerte, lo que ha llevado a Thibs a darle a Hart 40 minutos de juego en ocho partidos consecutivos.
Sin embargo, desde que James Harden lo hizo en 2016, nadie ha jugado tantos minutos de forma consecutiva. Josh Hart es parte de un club exclusivo. Mantener un promedio de 40 minutos por noche es un umbral prohibido en la NBA moderna, similar a trabajar turnos de 16 horas en una fábrica de la era de la Gran Depresión. Pero este es el mismo entrenador que jugó a Luol Deng tantos minutos en 2012 que no solo lideró la liga, sino que también terminó filtrando líquido espinal durante los playoffs, y Thibs incluso intentó hacerlo jugar en la serie de segunda ronda.
Sin Anunoby, Hart ha estado jugando con números de Jugador del Mes y aún parece estar divirtiéndose y trolleando a sus oponentes, pero Thibs debe calmarse. Las apuestas no son tan altas como mantener a Derrick Rose en los minutos finales de una victoria playoff aplastante o tratar de hacer jugar a Deng después de perder 15 libras, pero Hart es el jugador que mantiene unido al equipo.
Desde que Anunoby se lesionó y Hart fue titular a finales de enero, ha liderado la liga en asistencias y rebotes, así como en minutos por partido. Veinte años atrás, nadie habría cuestionado ese tipo de uso de un jugador de rol, y en esta era ningún entrenador ha sido tan reacio a dar descanso a sus jugadores como Thibodeau.
Los Knicks han sido diezmados por las lesiones desde que alcanzaron el segundo puesto de la clasificación. Una vez que se recuperen, Tom Thibodeau está listo para exprimirlos al máximo, porque así es como Thibs opera.
En resumen, Josh Hart se ha convertido en el trabajador más esforzado en la industria del baloncesto. Una vez que los Knicks tengan a todos sanos, Hart volverá a desempeñar un papel versátil desde el banco. La desventaja de depender de Hart de esa manera todas las noches es que indica cuántos problemas han enfrentado los Knicks.
A pesar de la lección que pueda sacar Thibodeau de esta temporada, algunos patrones nunca cambian.
