China’s BYD recientemente superó a Tesla de Elon Musk como el líder global en ventas de vehículos eléctricos, lo que ha sorprendido a observadores informales de la industria automotriz.
Lo que ha tomado por sorpresa a otros fabricantes de automóviles alrededor del mundo es algo más sobre BYD, respaldado por Berkshire Hathaway de Warren Buffett: sus bajos precios.
«Nadie puede igualar a BYD en precio. Punto», dijo Michael Dunne, CEO de la consultoría automotriz enfocada en Asia, Dunne Insights, al Financial Times. «Las salas de juntas en América, Europa, Corea y Japón están en estado de shock».
BYD puede mantener sus costos bajos en parte porque posee toda la cadena de suministro de sus baterías de vehículos eléctricos, desde las materias primas hasta los paquetes de baterías terminados. Eso es importante porque una batería representa alrededor del 40% del precio de un nuevo vehículo eléctrico.
Si bien los automóviles BYD aún no son una vista común en las carreteras estadounidenses, muchos expertos creen que es solo cuestión de tiempo, a pesar de los aranceles altos que por ahora los mantienen alejados. Actualmente en los EE. UU., los vehículos eléctricos fabricados en China están sujetos a un arancel del 25%, que se suma a un arancel del 2.5% sobre los automóviles importados.
Pero si BYD u otros fabricantes de automóviles chinos llegaran con un automóvil de $20,000, aún estarían en buena posición a pesar de los aranceles altos, dado que el precio promedio de un automóvil nuevo en los EE. UU. este año es de alrededor de $48,000.
BYD lanzó un vehículo eléctrico llamado Seagull con un precio despiadado de alrededor de $11,000 el año pasado en China, donde rápidamente se convirtió en uno de los vehículos eléctricos más vendidos. «Pero es en el extranjero donde el vehículo eléctrico podría ser una fuerza verdaderamente disruptiva», escribió el grupo británico de inteligencia de mercado Autovista Group.
Incluso hoy, el hatchback Dolphin de BYD comienza en $33,000 en Gran Bretaña, según Reuters, o casi un 30% por debajo del precio de inicio del hatchback ID.3 de Volkswagen.
Pero BYD planea exportar modelos mucho más baratos a mercados de todo el mundo, incluyendo Europa, América del Sur y el sudeste asiático. Y en los últimos tres años, las exportaciones de vehículos eléctricos de China han aumentado un 851%, informó el New York Times en octubre.
En cuanto a los EE. UU., BYD podría ingresar desde el sur de la frontera. En México, la compañía está buscando ubicaciones para una nueva planta de fabricación, según el FT.
México tiene un acuerdo de libre comercio con EE. UU. y Canadá. En noviembre, los legisladores de la Cámara advirtieron sobre gigantes chinos como BYD «obteniendo una puerta trasera al mercado de EE. UU.» a través del vecino del sur.
El año pasado, el presidente ejecutivo de Ford Motor, Bill Ford Jr., advirtió que los fabricantes de automóviles estadounidenses «todavía no están listos» para competir con rivales chinos en vehículos eléctricos. «Se desarrollaron muy rápidamente, y los desarrollaron a gran escala, y ahora los están exportando», dijo a CNN. «No están aquí, pero creemos que vendrán aquí en algún momento».
BYD también tiene la ventaja de su fundador y CEO, Wang Chuanfu, un implementador implacable de reducción de costos que el fallecido Charlie Munger, el compañero de Buffett, describió en una de sus últimas entrevistas.
En el podcast Acquired, Munger dijo que Wang podía ver una pieza de alguien por la mañana y por la tarde podría hacerla. «Nunca he visto a nadie así… Es un ingeniero natural y un ejecutivo de producción que lo logra hecho tipo, y eso es un gran talento tenerlo en un solo lugar».
Añadió: «El tipo de BYD es mejor haciendo cosas que Elon».
El fabricante de EV BYD de China, que supera a Tesla, deja a las automotrices de todo el mundo «en estado de shock» por sus precios
