El lanzamiento fallido del lunes ocurrió horas después de que los líderes de Corea del Sur, China y Japón se reunieran en Seúl en su primera reunión trilateral en más de cuatro años.
Un cohete lanzado por Corea del Norte para desplegar el segundo satélite espía del país explotó poco después del despegue el lunes, informaron los medios estatales, en un revés para las esperanzas del líder Kim Jong Un de desplegar satélites para monitorear a Estados Unidos y Corea del Sur.
El lanzamiento fallido del lunes ocurrió horas después de que los líderes de Corea del Sur, China y Japón se reunieran en Seúl en su primera reunión trilateral en más de cuatro años. Es muy inusual que Corea del Norte tome acciones provocativas cuando China, su principal aliado y conducto económico, está participando en diplomacia de alto nivel en la región.
El lanzamiento recibió críticas de los vecinos del Norte porque las Naciones Unidas prohíben a Corea del Norte realizar lanzamientos de este tipo, considerándolos como coberturas para probar tecnología de misiles de largo alcance.
La Agencia Central de Noticias de Corea del Norte dijo que lanzó un satélite espía a bordo de un nuevo cohete en su principal centro espacial del noroeste. Pero KCNA dijo que el cohete explotó durante un vuelo de la primera etapa poco después del despegue debido a un problema en el motor sospechoso.
KCNA citó al vice director no identificado de la Administración Nacional de Tecnología Aeroespacial diciendo que un examen preliminar mostró que la explosión estaba relacionada con la confiabilidad del funcionamiento del motor de oxígeno líquido-petróleo recién desarrollado. Dijo que se investigarán otras posibles causas, según KCNA.
El gobierno de Japón emitió brevemente una advertencia de misiles para la prefectura sureña de Okinawa, instando a los residentes a refugiarse dentro de edificios y otros lugares más seguros. La advertencia fue levantada más tarde porque la región ya no estaba en peligro, dijo el secretario jefe del gabinete, Yoshimasa Hayashi.
Anteriormente el lunes, Corea del Norte había notificado a la guardia costera de Japón sobre sus planes de lanzar «un cohete satelital», con una advertencia de tener cuidado en las aguas entre la península de Corea y China y al este de la isla principal filipina de Luzón durante una ventana de lanzamiento desde el lunes hasta el 3 de junio.
Corea del Norte ha mantenido firmemente que tiene derecho a lanzar satélites y probar misiles.
El ministro de Defensa de Japón, Minoru Kihara, calificó el lanzamiento del Norte como «un desafío serio para todo el mundo». El Ministerio de Unificación de Corea del Sur llamó al lanzamiento de un satélite por parte del Norte «una provocación que amenaza seriamente nuestra seguridad y la regional».
Durante la reunión trilateral con el primer ministro japonés Fumio Kishida y el primer ministro chino Li Qiang a principios del lunes, el presidente surcoreano Yoon Suk Yeol pidió una acción internacional severa si Corea del Norte seguía adelante con su plan de lanzamiento.
Kishida, por su parte, instó al Norte a retirar su plan de lanzamiento, pero Li no mencionó el plan de lanzamiento mientras ofrecía comentarios generales sobre la promoción de la paz y la estabilidad en la península de Corea a través de una resolución política.
Algunos observadores dicen que el lanzamiento del satélite de Corea del Norte en el primer día de su ventana de ocho días podría haber tenido como objetivo enfriar la reunión de Seúl-Pekín-Tokio y registrar su descontento con China. Kim Jong Un se ha estado abrazando a la idea de una «nueva Guerra Fría» y buscando fortalecer los lazos con Beijing y Moscú para forjar un frente unido contra Washington, por lo que la diplomacia de China con Seúl y Tokio podría haber sido un desarrollo perturbador para Pyongyang.
El enfoque principal de Kim en los últimos meses ha sido Rusia, ya que Pyongyang y Moscú, ambos enfrentados con Washington, amplían su cooperación militar. China, que es mucho más sensible sobre su reputación internacional, se ha unido a Rusia para bloquear los esfuerzos liderados por Estados Unidos en el Consejo de Seguridad de la ONU para endurecer las sanciones contra el Norte, pero ha sido menos audaz y abierto sobre apoyar la campaña de Kim por una «nueva Guerra Fría».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte criticó enérgicamente el comunicado conjunto emitido por Li, Yoon y Kishida el lunes, calificándolos de «interferencia arbitraria en sus asuntos internos». El ministerio objetó partes del comunicado conjunto que decían que los tres líderes reafirmaron sus posiciones existentes sobre la cuestión de la desnuclearización de la península de Corea.
Si bien Corea del Norte centró gran parte de sus críticas en Corea del Sur por supuestamente ser principalmente responsable del comunicado, sigue siendo extremadamente raro que Corea del Norte critique un comunicado firmado por China.
El lanzamiento fallido del satélite es un golpe para el plan de Kim de lanzar tres satélites espías militares más en 2024 además del primer satélite de reconocimiento militar de su país que fue puesto en órbita en noviembre pasado.
El lanzamiento de noviembre siguió a dos despegues fallidos.
En el primer intento, el cohete norcoreano que transportaba el satélite se estrelló en el océano poco después del despegue. Después del segundo intento, Corea del Norte dijo que hubo un error en el sistema de explosión de emergencia durante el vuelo de la tercera etapa.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo el lunes que detectó una trayectoria de lanzamiento que se cree que es de un satélite espía disparado desde el principal centro espacial del Norte a las 10:44 p.m. del lunes. Cuatro minutos después, se avistaron muchos fragmentos en las aguas, dijo.
