Stellantis y Waymo profundizan su colaboración para la entrega de furgonetas autónomas
Stellantis, el fabricante de automóviles que posee 14 marcas, incluidas Chrysler, Jeep y Ram, y la empresa de tecnología de vehículos autónomos Waymo, no solo seguirán trabajando juntos, sino que están profundizando la asociación, según el CEO Carlos Tavares en una reciente entrevista con TechCrunch.
Esta colaboración «profundizada» se centrará en las furgonetas de entrega autónomas Ram, un objetivo que fue anunciado por primera vez en 2020 y rápidamente pasó desapercibido. Las discusiones sobre este acuerdo «mejorado» se han centrado, en parte, en un punto crucial en torno a la entrega sin conductor: ¿cómo llega el paquete del vehículo al cliente?
«Tavares dijo en una entrevista amplia. «Este ha sido un tema de discusión que no parece fácil de resolver y ahora estamos mejorando nuestro acuerdo de colaboración con ellos para tenerlo en cuenta».
«Al mismo tiempo, entendemos sus necesidades y hay muchas cosas que podemos hacer por ellos en términos de ingeniería», agregó, diciendo que es demasiado pronto para compartir detalles. «Pero diría que la asociación con Waymo se está profundizando. Y creo que es más emocionante».
Tavares jugó al misterio con los importantes detalles de qué, dónde y cuándo. Pero agregó que espera poder compartir más «posiblemente para el verano».
Un portavoz de Waymo confirmó que la empresa continúa buscando formas de profundizar su relación con Stellantis, pero no compartió otros detalles o si se había progresado.
Los comentarios de Tavares sugieren que la empresa tiene más que un simple interés pasajero en revivir un acuerdo que parecía destinado a desaparecer, como tantas otras asociaciones entre vehículos autónomos y fabricantes de automóviles en los últimos dos años.
Incluso si las dos empresas llegan a un acuerdo más amplio, sigue existiendo el desafío real de ejecutarlo.
Waymo, propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet, actualmente no opera un servicio de entrega comercial utilizando sus vehículos autónomos. El verano pasado, cerró su programa de camiones autónomos, Waymo Via, para concentrar todos sus recursos en escalar el servicio de robotaxis.
En mayo de 2023, Waymo y Uber acordaron una asociación estratégica de varios años para permitir a los usuarios de Uber llamar a un vehículo autónomo a través de la aplicación en Phoenix. Ese acuerdo incluía un plan futuro para incluir la entrega a través de Uber Eats, pero hasta la fecha no se ha lanzado, según un portavoz de Waymo.
Las dos empresas son socias desde 2016, cuando se alcanzó un acuerdo para suministrar a Waymo miles de minivans híbridas Chrysler Pacifica personalizadas que se convertirían en los primeros vehículos sin conductor en ser lanzados.
Bajo el acuerdo, Fiat Chrysler, ahora conocida como Stellantis, se encargaría de la fabricación y proporcionaría a Waymo minivans que contaban con redundancias diseñadas para la conducción autónoma.
Waymo nunca estuvo cerca del pedido de 62.000 minivans acordado en 2018 como parte de una asociación ampliada con Fiat Chrysler. Cientos, no miles, de minivans fueron entregados a Waymo. Pero la minivan se convirtió en una parte crítica de su plan de comercialización y, a lo largo de su vida útil, la flota proporcionó decenas de miles de viajes al público, según la empresa. (Waymo nunca ha revelado cifras detalladas de su flota de minivans más allá de que su flota global total es de aproximadamente 700 vehículos).
Waymo finalizó el programa de Chrysler Pacifica en mayo de 2023. Hoy, su servicio de robotaxis utiliza vehículos Jaguar I-Pace totalmente eléctricos.
