Renault se ha convertido en el último grupo de vehículos eléctricos en situarse en pie de guerra con el fabricante chino de vehículos eléctricos BYD, y el jefe del fabricante de automóviles francés está recurriendo a la década de 1940 para un plan que ayude a los fabricantes de automóviles europeos a combatir las crecientes amenazas del Lejano Oriente.
En una carta abierta de 19 páginas dirigida a Europa, el jefe de Renault, Luca de Meo, advirtió que el continente estaba enfrentando una «avalancha de vehículos eléctricos de China» y que era necesario inspirarse en China, así como en Estados Unidos, para impulsar la adopción de vehículos eléctricos.
Ahora, de Meo está pidiendo un fondo europeo para ayudar a acelerar la transición de Europa a los vehículos eléctricos antes de que el fabricante chino de vehículos eléctricos BYD tome el control del mercado.
«Se podría implementar un Plan Marshall europeo para acelerar la renovación del parque automovilístico y, por lo tanto, reducir drásticamente las emisiones de CO2», escribió de Meo, refiriéndose al número de vehículos eléctricos en circulación.
El Plan Marshall, conocido como Ley de Cooperación Económica, fue aprobado por el Congreso de los Estados Unidos en 1948 para ayudar a reconstruir Europa Occidental tras la Segunda Guerra Mundial, en parte por temor a la expansión comunista.
Finalmente, el plan vería cómo se destinaban 12.000 millones de dólares a 16 países durante tres años.
El jefe del fabricante de automóviles francés parece estar esperando algo similar para el mercado de vehículos eléctricos, que se encuentra en un punto de inflexión.
Los fabricantes de automóviles parecen estar agotando a los primeros adoptantes de vehículos eléctricos y ahora están dirigiendo su atención hacia los conductores de automóviles de combustión interna de mercado masivo, quienes han sido más renuentes a hacer la transición a los vehículos eléctricos.
Varios fabricantes de automóviles han advertido que llevará más tiempo de lo inicialmente pensado convertir a esos obstinados conductores en dueños de vehículos eléctricos, citando desde la caída de los precios de la gasolina hasta la falta de infraestructura.
De Meo de Renault advirtió que las regulaciones opresivas en Europa estaban aumentando el costo y la longevidad de los vehículos emisores de carbono en cinco años adicionales desde la década de 1990.
Por otro lado, Estados Unidos ha respaldado la adopción de vehículos eléctricos en el país a través de su enorme Ley de Reducción de la Inflación, que inyectó miles de millones de dólares en el mercado.
Amenaza de BYD para Europa
El jefe de Renault mencionó China 23 veces en su breve carta, subrayando la ansiedad que recorre a los fabricantes de automóviles europeos de renombre ante la incursión en su mercado de BYD.
BYD, respaldado por Warren Buffett, se ha beneficiado de subsidios respaldados por el estado en China. También tiene un control completo de su cadena de suministro de baterías, lo que ha ayudado a reducir enormemente los costos.
De Meo señaló que un automóvil de segmento C en China tenía una ventaja de costos de entre 6.000 y 7.000 euros (entre 6.500 y 7.600 dólares) en comparación con un equivalente europeo.
Esa ventaja de costos ha ayudado a BYD a hacer incursiones tempranas en el mercado europeo, acordando construir una nueva planta de fabricación en Hungría y enviando barcos de carga de vehículos eléctricos diseñados específicamente que pueden transportar 7,000 automóviles BYD al continente.
Existen obstáculos que hacen que el avance de BYD en Europa esté lejos de estar asegurado.
El grupo tendrá que enfrentarse a la lealtad a la marca de los conductores europeos, a los mayores costos laborales y a la amenaza de una represión por parte de los legisladores.
De hecho, la Unión Europea ya ha iniciado una investigación sobre BYD por posibles subsidios chinos anticompetitivos, lo que ha dejado a los fabricantes de automóviles en un «estado de shock».
A pesar de también fijarse en las amenazas de China, De Meo señaló la importancia de que Europa mantenga relaciones con el fabricante de automóviles, que se ha convertido en un valioso socio comercial para algunas de las economías más grandes del continente.
«Cerrar completamente la puerta a ellos sería la peor respuesta posible», escribió de Meo.
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