Hacia finales del año pasado, las cosas comenzaron a cambiar. Cada vez más economistas, ejecutivos y analistas cambiaron de opinión, señalando que el mercado de la vivienda de este año será mejor después de un desastroso 2023 en el que las ventas de viviendas existentes cayeron a su nivel más bajo desde 1995, en un momento en que la población es un 30% más grande.
El cofundador y director ejecutivo del gigante inmobiliario Compass, Robert Reffkin, insistió en que las perspectivas del mercado de la vivienda son buenas, o al menos mejores que antes, en una entrevista con CNBC ayer.
«Este año, todos los indicadores clave apuntan en la dirección correcta», dijo Reffkin, después de discutir rápidamente esa cifra desalentadora de ventas de viviendas existentes.
Reffkin mencionó el inventario como uno de esos indicadores clave que indican que el mercado se está descongelando, diciendo que «más inventario equivale a más ventas.» Hoy en día, hay un 7% más de inventario y un 5% más de casas bajo contrato que en la misma época del año pasado, agregó Reffkin.
Como director ejecutivo de una importante agencia inmobiliaria residencial, Reffkin ciertamente se beneficiaría de una recuperación del mercado de la vivienda. Después de salir a bolsa en medio del frenesí del auge inmobiliario impulsado por la pandemia en 2021, las acciones de Compass han caído más del 80% y ha tenido importantes despidos en los años posteriores.
Sin embargo, Reffkin tiene razón al señalar que las señales son positivas para una mayor actividad en el mercado de la vivienda. Las tasas de interés hipotecario han caído desde un pico reciente de poco más del 8% (el más alto en más de dos décadas) hasta la tasa promedio actual de 6.87% para hipotecas fijas a 30 años. «Básicamente es un marketing gratuito para todo el mercado inmobiliario, decir que 6.8% es un buen trato», dijo Reffkin a CNBC.
Reffkin dijo que ya hay más actividad, con los vendedores siendo «más realistas» en el precio de sus hogares que el otoño pasado. «Esa modesta huelga de compradores [en el otoño] llevó a que el 39% de todas las viviendas en otoño tuvieran una rebaja de precio», dijo Reffkin. (No dejó claro en el aire a qué datos se refería, y Compass no respondió de inmediato a la consulta de Fortune).
«Los precios son mejores ahora de lo que eran», dijo, indicando que los compradores están reduciendo o ajustando sus precios. Por otro lado, los datos más recientes publicados por la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios muestran que el precio medio de las ventas de viviendas existentes aumentó más del 4% desde diciembre de 2022 a $382,600, el sexto mes consecutivo de aumentos de precios interanuales.
En un informe anterior sobre el mercado de la vivienda, el economista jefe de Zillow señaló que los recortes de precios eran «todavía anormalmente comunes a medida que los vendedores responden a las altas tasas». En noviembre, el 22.6% de las listas publicaron una rebaja de precio, una cifra «inusualmente alta», encontró el informe. Redfin también ha informado de esto, encontrando que en las cuatro semanas que terminaron el 5 de noviembre, casi el 7% de los vendedores de viviendas bajaron su precio de venta.
Todavía podemos ver más demanda de nuevas casas en lugar de viviendas existentes por dos razones principales, dijo Reffkin. Primero, la gente quiere cosas nuevas, así de simple. Y a pesar de la mejora reciente, «simplemente no hay suficientes casas disponibles para la venta en el mercado de viviendas existentes», dijo Reffkin. El efecto de bloqueo, un fenómeno económico en el que los propietarios se niegan a vender sus casas por temor a perder sus bajas tasas hipotecarias, sigue fuerte.
«En esta época del año pasado, el 72% de los propietarios tenían una tasa bloqueada del 4% o menos, ahora en realidad es del 59%», dijo. «Y aunque sigue siendo alto, es mucho mejor que hace un año».
