Los legisladores han afirmado durante mucho tiempo que estaban haciendo lo que podían para aliviar el dolor económico de los estadounidenses promedio. Ahora, una nueva administración tiene la oportunidad de tomar medidas reales que ayudarán a prevenir facturas más altas de teléfonos celulares mientras también conectan a más estadounidenses y mantienen nuestra infraestructura de comunicaciones competitiva con China.
La buena noticia es que los legisladores y la industria de banda ancha tienen objetivos compartidos: más personas conectadas a una infraestructura cableada e inalámbrica resistente que servirá como el pilar de cómo trabajamos, aprendemos, jugamos y nos conectamos en los próximos años.
Pero Washington debe reconocer que nos enfrentamos a un simple desajuste entre la oferta y la demanda. La demanda de conectividad móvil está en aumento: en los últimos tres años, el tráfico en la red inalámbrica de AT&T ha crecido un 20% anualmente y se proyecta que se duplique para 2028. Un robusto servicio inalámbrico alimentará desde autos autónomos hasta el hogar conectado.
Para lograrlo, las redes inalámbricas necesitan espectro electromagnético, y mucho de él, para enviar datos. En Estados Unidos, el gobierno federal controla el acceso a este recurso crucial y finito, y los legisladores han sido más lentos que otras naciones en todo el mundo para hacer más disponible.
Problemáticamente, los legisladores han estado reteniendo el tipo más valioso de espectro para la tecnología actual, conocido como espectro de banda media, que proporciona la mezcla óptima de cobertura y velocidad. Y cuando se ha puesto a disposición, la Comisión Federal de Comunicaciones demasiadas veces lo ha regalado para ser subutilizado y poco invertido en tecnologías no licenciadas o experimentales, en lugar de asignarlo para usos con licencia que han impulsado una inversión récord. China, en cambio, ha hecho un uso más calculado de este recurso escaso y ha puesto a disposición más del doble del espectro de banda media con licencia que Estados Unidos.
Décadas atrás, antes de que todos lleváramos celulares a todas partes, al Departamento de Defensa se le dio el control de grandes franjas de espectro. Pero a medida que la demanda de espectro ha aumentado, el Pentágono y sus aliados en el Congreso han sido reacios a compartir este valioso recurso público. Obviamente, asegurar que nuestro ejército tenga las herramientas inalámbricas que necesita es de suma importancia, por eso AT&T y la industria inalámbrica han trabajado de buena fe para desarrollar una solución de política de espectro que funcione para todas las partes interesadas.
La defensa nacional implica más que sistemas de radar y armas. La verdadera seguridad nacional requiere el poder blando que viene con una economía vibrante y competitiva que hace que Estados Unidos sea el mejor lugar del mundo para desarrollar tecnología de vanguardia y permite redes robustas que puedan llevar la carga esencial durante eventos no planificados como huracanes, incendios forestales o un evento cibernético impensable. Con esta comprensión, es del interés del Pentágono hacer un esfuerzo sincero para equilibrar las necesidades legítimas de la milicia con las de los consumidores y empresas estadounidenses para acceder a una infraestructura móvil de primer nivel.
Afortunadamente, algunos en el Congreso han estado trabajando para aumentar la oferta de espectro. Tanto la Cámara como el Senado tenían proyectos de ley en este Congreso que liberarían este recurso crucial, incluida la Ley del Oleoducto del Espectro (que cuenta con el apoyo de la industria) del Sen. Ted Cruz, el probable presidente entrante del Comité de Comercio del Senado. Es importante que el Congreso actúe con celeridad el próximo año para convertirlo en ley, ya que las subastas, el despeje del espectro y el desarrollo de mecanismos de compartición pueden llevar años. Esta propuesta es una política de espectro inteligente que estimulará la inversión y ofrecerá una mejor cobertura y capacidad móvil, incluidas áreas desatendidas. También significará más competencia en la banda ancha doméstica al facilitar servicios inalámbricos fijos en lugares geográficamente remotos que históricamente han sido más difíciles de alcanzar con conexiones cableadas.
Para lograrlo, necesitamos dos cosas: la primera es un sector privado dispuesto a invertir miles de millones en infraestructura física y en licencias de espectro. La segunda es una política pública inteligente y racional que incentive esa inversión.
Puedo decirles que tenemos lo primero. Para asegurar lo segundo, insto al Congreso y a la nueva Administración Trump a actuar a favor de una mayor cobertura y precios más bajos, superando los estudios para liberar el espectro críticamente necesario para los consumidores, empresas y profesionales de primeros auxilios que dependen de la industria inalámbrica.
