A medida que los buzos asistieron a las tripulaciones con la complicada y meticulosa operación de retirar el acero y el concreto del caído Puente Francis Scott Key en Baltimore, algunos cerca del sitio tomaron un momento en el Domingo de Pascua para reflexionar sobre los seis trabajadores que se presumen cayeron a sus muertes.
Mientras las grúas se movían periódicamente en su lugar y los trabajadores medían y cortaban el acero para prepararse para levantar secciones de acero retorcido, el reverendo Ako Walker celebraba una misa en español en el Sagrado Corazón de Jesús, a unas 5 millas (8 kilómetros) río arriba desde el colapso.
«Podemos reconstruir un puente, pero tenemos que ver la manera en que se trata a los trabajadores migrantes y cómo podemos mejorar su situación al venir a los Estados Unidos de América», dijo Walker acerca de los hombres que eran de México, Guatemala, Honduras y El Salvador y que estaban parchando baches.
Los equipos de buceo estuvieron en el río el domingo inspeccionando partes del puente bajo el agua y supervisando el barco para asegurarse de que se pueda llevar con seguridad una vez que se levante el naufragio. Los trabajadores en plataformas usaron sopletes anteriormente para cortar partes de la superestructura de acero retorcido sobre el agua.
El puente cayó temprano el martes cuando la tripulación del barco de carga Dali perdió potencia y control. Llamaron a un mayday, que permitió tiempo suficiente para que la policía detuviera los vehículos de entrar en el puente, pero no suficiente tiempo para sacar a una tripulación de ocho trabajadores de la estructura.
Dos trabajadores sobrevivieron, se encontraron dos cuerpos en una camioneta sumergida y se presume que otros cuatro hombres están muertos. Las condiciones climáticas y los escombros enredados bajo el agua han hecho que sea demasiado peligroso para que los buzos busquen sus cuerpos.
Cada parte del puente retirada del agua se levantará sobre una barcaza y se transportará río abajo hasta el centro logístico de Tradepoint Atlantic, donde será inspeccionado, dijo el almirante de la Guardia Costera, Shannon Gilreath.
Todo lo que los equipos de salvamento hagan afecta lo que sucederá a continuación y, en última instancia, cuánto tiempo tomará quitar todos los escombros y reabrir el canal de navegación y el bloqueado Puerto de Baltimore, dijo el gobernador de Maryland, Wes Moore.
También puede alterar el curso de la investigación de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, lo cual Moore dijo es importante para asegurar que esto no vuelva a suceder.
«Necesitamos tener respuestas sobre lo que pasó. Necesitamos saber quién debe ser responsable de esto. Y necesitamos asegurarnos de que los responsabilicemos», dijo Moore el domingo en CNN.
La tripulación del Dali, que es tan larga como la Torre Eiffel es alta, permanece a bordo del barco. La embarcación está enredada en 3,000 a 4,000 toneladas de escombros. La mayoría de sus contenedores permanecen intactos, pero algunos fueron abiertos o arrancados por los escombros que caían.
El Dali está administrado por Synergy Marine Group y es propiedad de Grace Ocean Private Ltd. La gigante naviera danesa Maersk fletó el Dali, que estaba saliendo del puerto cuando golpeó el soporte del puente.
Además de despejar el canal de navegación para reabrir el puerto, los funcionarios están tratando de averiguar cómo reconstruir el puente principal, que se completó en 1977 y llevaba la interestatal 695 alrededor del sureste de Baltimore y era un eslabón vital para la cultura marítima de siglos de la ciudad.
Se tardaron cinco años en construir el puente original. La administración del presidente Joe Biden ha prometido pagar el costo total de la reconstrucción y los funcionarios estatales y federales de transporte dijeron que trabajarán lo más rápido posible.
Pero exactamente cuánto tiempo tomará el nuevo puente no se puede calcular ahora. Los ingenieros no han podido evaluar la condición de las rampas y los puentes más pequeños que conducen a la estructura colapsada para comprender completamente qué se debe hacer.
Se espera que el Congreso considere paquetes de ayuda para ayudar a las personas que pierden empleos o negocios debido al cierre prolongado del Puerto de Baltimore. El puerto maneja más autos y equipos agrícolas que cualquier otra instalación de EE. UU.
«Esto es importante para las personas en áreas rurales de Carolina del Norte, Kansas e Iowa. Esto es importante para la economía global. Y no debería ser algo que tenga nada que ver con el partido o cualquier conversación. Estamos hablando de una tragedia estadounidense en una ciudad estadounidense», dijo el alcalde de Baltimore, Brandon Scott, a «Face the Nation» de CBS el domingo.
El lunes, la Administración de Pequeñas Empresas abrirá un centro en Dundalk, Maryland, para ayudar a las pequeñas empresas a obtener préstamos para ayudarlas con las pérdidas causadas por la interrupción del colapso del puente.
Los trabajadores no eran feligreses en el Sagrado Corazón de Jesús, cuyas bancas estaban llenas el domingo para la misa. Pero su pastor, Walker, se puso en contacto con las familias porque, como dijo, la comunidad latina en Baltimore es numerosa pero estrechamente vinculada.
Dijo en una entrevista antes de la misa que eran buenos hombres que trabajaban no solo para sus familias en EE. UU. sino también para parientes en sus países.
Walker espera que sus historias animen a las personas a abrazar a los trabajadores migrantes que quieren mejorar sus vidas y hacer crecer sus comunidades.
«Tenemos que ser puentes unos para otros incluso en estas situaciones más difíciles. Nuestras vidas deben ser pequeños puentes de misericordia, esperanza, unión y de construcción de comunidades», dijo Walker.
