Los fabricantes de automóviles y los transportistas chinos están ordenando un número récord de buques transportadores de vehículos para apoyar el auge de las exportaciones de vehículos eléctricos, según datos que muestran que China está en camino de formar la cuarta flota más grande del mundo para 2028.
Actualmente, China tiene la octava flota más grande del mundo con 33 buques transportadores de automóviles, según datos de la consultora de envíos Veson Nautical. Japón tiene la mayor del mundo con 283 barcos, seguido por Noruega con 102, Corea del Sur con 72 y la Isla de Man con 61.
Sin embargo, las empresas chinas tienen 47 barcos en pedido, lo que representa una cuarta parte de todos los pedidos a nivel mundial. Los compradores incluyen a SAIC Motor, Chery Automobile y el gigante de los vehículos eléctricos BYD, así como a los transportistas como COSCO y China Merchants en nombre de los fabricantes de automóviles chinos.
«Una vez que esta armada sea entregada a China, la flota de transportadores de vehículos controlada por China pasará del 2.4% actual al 8.7%», dijo el analista de Veson, Andrea de Luca. «Esperamos ver nuevas rutas comerciales establecidas casi exclusivamente para los fabricantes de automóviles chinos».
El aumento en los pedidos ha beneficiado principalmente a los astilleros chinos, que recibieron el 82% de los pedidos a nivel mundial, según los datos.
Con la competencia que aprieta los precios, los consumidores conscientes del costo y una economía lenta, los fabricantes de automóviles han intensificado la expansión en mercados donde sus vehículos tienen precios más altos que en casa. El año pasado, China superó a Japón como el mayor exportador de automóviles.
Solo BYD exportó más de 240,000 autos en 2023, alrededor del 8% de sus ventas globales, y planea exportar hasta 400,000 este año.
Compañías extranjeras como Tesla y Volkswagen también han expandido su producción en China para exportar y aprovechar la cadena de suministro económica del país.
El aumento en los costos de envío y el apoyo del gobierno local han convencido a los fabricantes de automóviles a comprar sus propios barcos. Hacia finales de 2023, la tarifa diaria para alquilar un transportador de 6,500 vehículos alcanzó los $115,000, más de siete veces el promedio de 2019, según los datos de la consultora de envíos Clarkson.
Pero el aumento en las exportaciones ha llevado a Estados Unidos y la Unión Europea a acusar a China de intentar lidiar con un exceso de capacidad industrial inundando sus mercados con productos de bajo precio.
El gobierno dijo que el enfoque en la capacidad está equivocado y que subestima la innovación y sobreestima el papel del apoyo estatal en el impulso del crecimiento.
El riesgo de exceso de capacidad también es alto en la construcción naval, dijo el economista senior Xu Tianchen de la Unidad de Inteligencia Económica, y China es el objetivo habitual de señalamientos.
Sin embargo, «todavía existen algunos nichos donde es probable que el mercado no esté saturado, como los buques de carga de automóviles», dijo Xu.
La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, planteó preocupaciones sobre el exceso de capacidad durante un viaje de cuatro días a China. Mientras tanto, el Ministro de Comercio de China, Wang Wentao, está visitando Europa, donde es probable que discuta una investigación de la Comisión Europea sobre si los vehículos eléctricos fabricados en China se benefician injustamente de subsidios.
