Alemania elogia acuerdo entre Serbia y la UE para la extracción de litio
BELGRADO, Serbia — El Canciller alemán Olaf Scholz elogió un acuerdo tentativo entre Serbia y la Unión Europea firmado el viernes que allana el camino para la polémica excavación de litio, un megaproyecto que podría reducir la dependencia de Europa de China pero que ha sido ferozmente criticado por ambientalistas y grupos de oposición.
Scholz asistió a una “cumbre de materiales críticos” en la capital serbia donde se firmó un memorando de entendimiento entre la UE y el gobierno de Serbia sobre una “asociación estratégica” en materia de materias primas sostenibles, cadenas de suministro de baterías y vehículos eléctricos.
Tras la ceremonia de firma, dijo que “este es un proyecto europeo importante”, agregando que es necesario para Europa “mantener su soberanía en un mundo en cambio y no depender de otros, por lo que se deben descubrir nuevas fuentes de materias primas”.
“Me alegra que se haya tomado la decisión”, dijo. «Admito que esta decisión requirió valor, pero se tomó en el momento adecuado”, agregó Scholz.
Alemania, el mayor fabricante de automóviles de Europa, está buscando asegurar litio para sus fabricantes de vehículos eléctricos ya que la Unión Europea lucha por reducir su dependencia de las importaciones de China. El litio es una sustancia crítica en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.
“Este es un proyecto bueno porque se desarrollará de manera ambientalmente compatible y es bueno porque genera actividad económica y prosperidad donde la historia mundial permitió enterrar materias primas en la tierra, y ahora las estamos extrayendo”, dijo Scholz.
El tribunal constitucional de Serbia anuló a principios de este mes una decisión anterior de cancelar un proyecto minero de $2.400 millones lanzado por la gigante minera británico-australiana Rio Tinto en el valle occidental serbio de Jadar, que se cree que es el mayor descubrimiento de litio en Europa.
La decisión del gobierno serbio de cancelar los planes de excavación se produjo después de que miles de manifestantes en Belgrado y otras partes de Serbia bloquearan importantes carreteras y puentes en 2021 para oponerse a los planes de Rio Tinto debido a los posibles riesgos para el medio ambiente. Las protestas fueron el desafío más grande hasta ahora al cada vez más autocrático gobierno del presidente serbio Aleksandar Vucic.
Una fuerte presencia policial el viernes impidió que grupos de manifestantes se acercaran al edificio gubernamental en la nueva parte de Belgrado donde tuvo lugar la ceremonia de firma.
Vucic ha dicho que la excavación de litio solo seguirá adelante si los fabricantes de automóviles y productores de baterías en Alemania y otros estados de la UE construyen fábricas en Serbia, en lugar de exportar directamente materias primas a esos países.
“Este día me llena de gran esperanza para nuestro país», dijo Vucic. Será un punto de inflexión y un gran cambio y un salto cuántico hacia el futuro de Serbia”.
Serbia está buscando formalmente la membresía de la UE, pero ha mantenido estrechos lazos políticos y económicos con China y Rusia, a pesar de la agresión de Moscú en Ucrania. El acuerdo firmado es visto por analistas como un gran impulso para Vucic y sus políticas intransigentes.
“Realmente creo que estamos creando una oportunidad histórica para Serbia y la UE”, dijo el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, quien firmó el memorando de entendimiento en nombre de la UE.
——
Escrito por los reporteros de Associated Press Jovana Gec en Belgrado, Serbia, y Geir Moulson en Berlín.
