Donantes preocupados por el camino a seguir después del desempeño de Biden en el debate.
Menos de 48 horas después del alarmante desempeño del presidente Joe Biden en el debate, la clase de donantes demócratas está en crisis, atormentada por la ansiedad sobre qué —si es que hay algo— pueden hacer los partidarios más ricos del partido para revitalizar o reemplazar a Biden, cuya campaña ha encargado nuevas encuestas para evaluar el daño.
El vasto universo de partidarios ricos de Biden y sus asesores políticos se ha dividido en tres líneas. Una facción argumenta que una campaña de presión para instar al presidente —quien ha sido firme en que no se retirará— a abandonar sería un fracaso autodestructivo. Otra aboga por un enfoque intermedio, diciendo que los líderes del partido deberían considerar medidas drásticas solo después de examinar más de cerca las consecuencias de la noche del jueves.
El recaudador de fondos y estratega demócrata Dmitri Mehlhorn, que a menudo trabaja estrechamente con el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, otro prominente donante, dijo a CNN que, aunque los primeros 10 o 15 minutos del debate “fueron muy preocupantes de ver,” el desempeño de Biden más tarde en Atlanta y luego en un mitin de alta energía el viernes en Carolina del Norte habían comenzado a calmar sus nervios.
En cualquier caso, razonó, Biden controlaba su destino como el nominado demócrata.
“Lo más inteligente es pensar en cómo operas (como externos influyentes), asumiendo que no habrá cambios,” dijo Mehlhorn. “Y si no hay cambios, si Biden quiere seguir siendo presidente, entonces cualquier tipo de campaña de presión es solo una pérdida de tiempo, energía, esfuerzo y dinero.”
Un tercer grupo de donantes y asesores, con menos vínculos directos con el mundo de Biden y menos influencia dentro de él, está llamando proactivamente a los demócratas a dejar de perder tiempo y comenzar de inmediato el proceso de buscar un nuevo candidato con un poco más de cuatro meses antes de una elección general contra el expresidente Donald Trump.
Los posibles favoritos para reemplazar a Biden, en caso de que cambie de rumbo y abandone la carrera, han sido cuidadosos en prometer su apoyo al presidente y, como lo ha hecho el gobernador de California, Gavin Newsom, defenderlo.
“Todo este otro discurso… es inútil e innecesario. No vamos a darle la espalda por un solo desempeño,” dijo Newsom en un correo electrónico a los partidarios el viernes. “¿Qué tipo de partido hace eso?”
Mientras la campaña de Biden realiza una investigación exhaustiva en los estados clave sobre la posición del presidente, otros líderes demócratas han sido menos inclinados a cerrar filas — en su lugar advirtiendo que el partido está condenado a la derrota si no actúa decisivamente para cambiar la ecuación.
El exsenador de Iowa, Tom Harkin, que sirvió junto a Biden en el Senado durante décadas, trató de establecer el tono en una carta directa que envió a amigos después del debate.
“Todos los senadores demócratas en funciones deberían escribir a Biden pidiéndole que libere a sus delegados y se retire para que la convención pueda elegir un nuevo candidato,” escribió Harkin en la carta, una copia de la cual fue obtenida por CNN. “Un par de gobernadores pueden necesitar hacer lo mismo.”
Harkin dijo que aún había tiempo para una corrección de rumbo y una nueva candidatura demócrata, que cree “energizaría al partido en todos los niveles y captaría la atención del público general — muchos de los cuales desearían una alternativa a Trump.”
“Este es un momento peligroso y es más importante que el ego de Joe Biden,” escribió Harkin, “o su deseo de seguir siendo presidente.”
Parece haber un acuerdo entre todos los lados sobre una cosa: en última instancia, la decisión será de Biden. No hay apetito por un enfrentamiento en la Convención Nacional Demócrata este verano en Chicago — en parte porque no hay un aparato claro para empujar a Biden a un lado, pero sobre todo debido a las preocupaciones de que una lucha en el piso, sin importar el resultado, haría más daño que bien.
“El partido está en manos del presidente Biden — para bien o para mal,” dijo un senador demócrata a CNN, hablando bajo condición de anonimato para evitar faltar al respeto al presidente o alienar a la campaña. “Él merece nuestro respeto y espacio para tomar cualquier decisión.”
La ausencia de un heredero aparente de Biden que pudiera satisfacer a las facciones perpetuamente en guerra del partido mientras reúne rápidamente redes de donantes competidoras es otro obstáculo significativo para aquellos que presionan por una acción inmediata.
“No existe un verdadero plan de sucesión,” dijo un asesor demócrata senior de la campaña de Biden a CNN el sábado. “Eso es lo que hace que todo esto no solo sea desgarrador, sino muy problemático.”
Los demócratas están realizando nuevas encuestas e investigaciones, durante el fin de semana y hasta principios de la próxima semana, en un esfuerzo por comprender mejor las repercusiones políticas, particularmente en los concursos clave que determinarán si el partido puede recuperar su mayoría en la Cámara y mantener su control estrecho del Senado.
Un segundo asesor de larga data dijo que la única forma en que Biden siquiera consideraría apartarse —un movimiento que aún es una pregunta abierta— es si se le presentaran datos serios que muestren que no solo probablemente perdería su candidatura a la reelección, sino que también pondría en peligro a los candidatos en las boletas de la Cámara, el Senado y las carreras locales competitivas en todo el país.
La campaña de Biden ha tenido durante mucho tiempo encuestas que encontraron que los demócratas aún apoyarían a esos candidatos incluso si no votaran por Biden. Si el revés en el debate del presidente hiciera que algunos de estos votantes fueran mucho menos propensos a votar en absoluto —dando una ventaja de participación a Trump y a los republicanos— Biden podría enfrentarse a una decisión más dura.
Sin esa información, por ahora, los demócratas nacionales más prominentes, liderados por el expresidente Barack Obama, están pidiendo a los donantes del partido que mantengan la fe.
Durante años, la relación entre Obama y Biden y su círculo de asesores fue tensa por la decisión de Obama de apoyar la candidatura presidencial de Hillary Clinton en 2015 y instar a Biden a no postularse. Este momento “es aún más tenso,” dijo un asesor de larga data de Obama el sábado, señalando que Biden tendría que tomar “cualquier decisión sobre sus próximos pasos por sí mismo.”
En un evento de recaudación de fondos para los demócratas de la Cámara en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York el viernes por la noche, Obama no respondió preguntas de los donantes en la audiencia mientras hablaba con el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, en lo que la representante de Florida, Debbie Wasserman Schultz, que estaba presente, dijo a CNN que era más como una “charla junto a la chimenea.”
El expresidente, como lo hizo en una publicación en las redes sociales más temprano en el día, contó a los asistentes su propia experiencia desastrosa en el debate de 2012, repitió un mensaje sobre el marcado contraste entre los dos candidatos presidenciales y dijo que los valores de Biden “reflejan lo mejor de América.”
Preguntado sobre el debate por Jeffries, Obama se desvió a una visión más amplia de la situación.
“Un mensaje apropiado para esta noche es que esto es un deporte de equipo. El presidente es el capitán, y necesitamos la Casa Blanca, debido al enorme poder del poder ejecutivo,” dijo Obama. “Pero la necesidad crítica de que recuperemos la Cámara y tengamos a Hakeem Jeffries como presidente debería ser una motivación suficiente. Y si hacemos nuestro trabajo en ese frente, eso es probablemente lo más importante que podemos hacer para la campaña de reelección de Biden también.”
Pero los signos —literalmente— de disidencia han sido más prominentes fuera del circuito de recaudación de fondos. Cuando Biden llegó al evento del gerente de fondos de cobertura Barry Goldstein en East Hampton, Nueva York, el sábado, su caravana pasó junto a un grupo de personas que sostenían carteles pidiendo al presidente que se retirara.
“Te amamos,” decía uno, “pero es hora.”
Una vez dentro, Biden reconoció la angustia entre los donantes.
“Entiendo la preocupación por el debate —lo entiendo,” dijo el presidente. “No tuve una gran noche.”
Pero también rechazó algunas de las preocupaciones expresadas en informes recientes.
