Donald Trump ha tenido mucho que decir desde su condena en el juicio por dinero encubierto la semana pasada.
Ha afirmado que el caso fue manipulado, ha vinculado incorrectamente al presidente Joe Biden con la fiscalía estatal, llamó al testigo estrella en su contra un «sinvergüenza» y dijo que el juez era un «diablo» y «altamente conflictivo.»
Lo que no ha hecho es pronunciar ninguna variación de las palabras que podrían beneficiarlo más cuando llegue el momento de la sentencia el próximo mes: «Lo siento.»
Es una verdad del sistema de justicia penal que los acusados que esperan un trato indulgente en su sentencia deben asumir la responsabilidad de sus acciones, incluso expresar remordimiento. Pero eso va en contra de la negativa de larga data de Trump a reconocer cualquier irregularidad, un tono que a menudo adopta para mostrar fortaleza y presentarse como un luchador bajo un ataque constante. Si bien la estrategia puede resonar con sus seguidores políticos más leales, fracasó durante su juicio penal en Nueva York y podría complicar los esfuerzos de su equipo legal para evitar una sentencia severa.
“El hecho de que creo que no muestra remordimiento –todo lo contrario, continúa negando su culpabilidad– le va a perjudicar en la sentencia,” dijo Jeffrey Cohen, profesor asociado en la Facultad de Derecho de Boston College y exfiscal federal en Massachusetts. “Es una de las cosas a las que el juez puede realmente señalar que todos están al tanto: que él simplemente niega esto, y puede usar eso como una base sólida para su sentencia.”
Trump será sentenciado el 11 de julio por el juez Juan M. Merchan, quien planteó la posibilidad de tiempo en la cárcel durante el juicio después de que el expresidente acumulara miles de dólares en multas por violar una orden de mordaza. Ha sido el objetivo de la ira implacable de Trump.
Los 34 cargos de delito grave por falsificación de registros comerciales de los que Trump fue declarado culpable son cargos punibles con hasta cuatro años de prisión. No está claro si los fiscales pretenden buscar encarcelamiento –el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, esquivó una pregunta al respecto el jueves– o si Merchan lo sentenciaría a prisión incluso si esa fuera la recomendación.
Como parte de un ataque más amplio y divagante contra el caso, Trump ha intentado minimizar cualquier preocupación sobre su sentencia, diciendo en una entrevista en «Fox & Friends Weekend» que se emitió el domingo que estaba «bien» con la perspectiva de prisión o confinamiento domiciliario.
“Vi a uno de mis abogados el otro día en la televisión diciendo, ‘oh, no, no quieres hacer eso’” a un expresidente. “Dije, no, sabes, no pidas nada. Es simplemente como es.”
Tendrá la opción de dirigirse al juez en su audiencia de sentencia, aunque no está obligado a hacerlo, y algunos expertos legales han dicho que no sería aconsejable que hablara. No testificó en su propia defensa en el juicio, algo que luego sugirió tuvo que ver con preocupaciones de que los fiscales intentarían atraparlo en una falsedad trivial.
“Si se vuelve y culpa al tribunal, ataca a los fiscales, denuncia esto como una caza de brujas, miente: no debes tener ninguna duda: habrá consecuencias y debe haber consecuencias,” dijo Jeremy Saland, exfiscal adjunto en Manhattan.
Además, los constantes ataques de Trump a los fiscales, jueces y el sistema judicial y su estrategia de juicio agresiva –negar rotundamente las afirmaciones de una aventura extramarital con la actriz porno Stormy Daniels, así como su participación en el esquema posterior para comprar su silencio– harían que cualquier cambio de tono en su sentencia pareciera falso.
“No veo ningún beneficio real en que hable en la sentencia porque incluso si dijera algo, está diciendo lo contrario fuera de la sala del tribunal y el juez no es ajeno a eso,” dijo Cohen.
Sin duda, hay múltiples otros factores que podrían inclinarse en contra de una sentencia de prisión –aparente falta de contrición de Trump no obstante. Merchan podría concluir, por ejemplo, que hay un fuerte interés social en no tener a un expresidente, y potencialmente futuro presidente, en la cárcel.
“A veces, como juez y fiscal, tienes que mirar el marcador proverbial y decir: ‘Eso es suficiente’. Y ese marcador aquí es una marca permanente que verías en el costado del ganado de una gran ‘F’ por delito grave,” dijo Saland.
“Es mucho peor que cualquier letra escarlata podría ser,” agregó. “Y no importa lo que diga, no importa cómo lo gire, no importa si es un día en la cárcel o no, siempre será un delincuente convicto. Punto.”
El abogado de Donald Trump dijo a The Associated Press que estaba sorprendido por el comportamiento estoico de Trump mientras escuchaba el veredicto que lo convirtió en el primer expresidente de EE. UU. condenado por un delito. Todd Blanche estaba sentado a la izquierda de Trump en la sala del tribunal de Manhattan mientras se leía el veredicto: el presidente del jurado repitió la palabra «culpable» 34 veces.
“Me sorprendió cómo aceptó el veredicto,” dijo Blanche. “Simplemente se quedó allí y simplemente lo aceptó. Y creo que tuvo mucha solemnidad apropiada para el momento que me hizo sentir muy orgulloso de estar sentado a su lado cuando, cuando estaba ocurriendo,” dijo Blanche, agregando que pensaba que Trump todavía se estaba comportando bien el viernes, el día después del veredicto, incluso cuando el presunto candidato presidencial republicano afirmó que el juicio fue injusto.
“No está contento con eso, pero no hay ningún acusado en la historia de nuestro sistema de justicia que esté contento con una condena al día siguiente. Pero creo que sabe que queda mucha lucha y hay mucha oportunidad para arreglar esto y eso es lo que vamos a intentar hacer,” dijo Blanche, el abogado principal de Trump en el caso de Nueva York y en su caso penal federal de documentos clasificados en Florida.
Un jurado de una docena de neoyorquinos condenó a Trump por todos los cargos de falsificación de registros comerciales, un delito grave punible con encarcelamiento, libertad condicional o una multa. Mientras el presidente del jurado leía el veredicto, Trump movió ligeramente la cabeza, pero no expresó su frustración hasta que salió de la sala del tribunal. Trump ha prometido apelar.
Hablando con los periodistas el viernes, Trump se presentó como una víctima de un juicio “amañado,” que afirmó fue orquestado por los demócratas para detener su campaña presidencial. Después, el presidente Joe Biden dijo que era “imprudente,” “peligroso” e “irresponsable que alguien diga que esto está amañado solo porque no le gusta el veredicto.”
Blanche rechazó los comentarios de Biden, diciendo que era natural que Trump creyera que la ley estaba siendo utilizada injustamente en su contra. Citó los otros tres casos penales pendientes contra Trump: dos casos en Georgia y Washington, donde se le acusa de intentar anular las elecciones presidenciales de 2020 y el de Florida, donde se le acusa de poseer ilegalmente registros clasificados después de dejar la Casa Blanca.
“Creo en el sistema de justicia, y siempre lo haré. Y no creo que ese caso deba cambiar la opinión de nadie,” dijo Blanche, un exfiscal federal que dejó su trabajo en un bufete de abogados de élite para representar a Trump. “Pero si fueras Donald J. Trump y tienes cuatro acusaciones… ¿no crees que dirías que pensabas que estaba amañado? ¿De acuerdo?”
“Creo que es fácil decir, ‘Oh, eso es peligroso. Simplemente sigue apareciendo en tus cuatro casos acusados, señor. Deja de decir que está amañado.’ Sabes. ‘No hay nada que ver aquí. Totalmente normal.’ No creo que sea peligroso. Creo que mejora el sistema,” dijo Blanche.
El jurado llegó a su veredicto alrededor de las 4:20 p.m. del jueves, justo cuando parecía que las deliberaciones se iban a extender a un tercer día. Solo unos minutos antes, el juez Juan M. Merchan había regresado a la sala del tribunal para anunciar que, en lugar de una decisión, enviaría a los jurados a casa por la noche a las 4:30 p.m.
“Soy abogado litigante y he tenido muchos juicios y he tenido muchos veredictos. Y este fue, con mucho, el más sorprendente en cuanto al tiempo,” dijo Blanche. “Todos estábamos listos para irnos a casa. Creo que estaba bastante claro que iban a seguir trabajando. No había habido ninguna nota. La primera nota era bastante complicada sobre el testimonio y luego pedían que se les volviera a leer el cargo. Así que es un jurado que está en esto a largo plazo.”
Blanche y Trump estaban teniendo una conversación agradable mientras esperaban en la mesa de la defensa lo que pensaban que eran los últimos minutos del día en la corte.
“Estábamos tratando de poner nuestras mentes en orden,” dijo Blanche. “Tener un jurado deliberando es estresante para todos los involucrados, pero seguro para el presidente Trump. Y así que estábamos tratando de poner su mente en orden, que todo estaba procediendo como debería. Y luego el juez dijo que teníamos un veredicto.”
Al preguntarle sobre su manejo del caso, Blanche dijo que el equipo de defensa había hecho lo mejor que pudo.
Sobre la decisión de Trump de no testificar, Blanche dijo que esa decisión en última instancia recayó en el expresidente.
“Definitivamente quería testificar,” dijo Blanche. Pero dijo que sabían que los fiscales iban a poder contrainterrogar a Trump sobre áreas “que son muy complicadas,” porque son objeto de apelaciones legales.
“Hubo muchos espectáculos secundarios si él testificaba que habrían, creo, hecho un desafío para él,” dijo Blanche. “Fue elegido presidente y se está postulando nuevamente, y ciertamente se conecta con la gente y se conecta con los votantes, y creo que ciertamente puede conectarse con un jurado también. Pero no fue tan simple como eso al tomar esa decisión.”
