Adrian Griffin estaba destinado al fracaso desde el principio. Desde el momento en que fue nombrado entrenador en jefe de los Milwaukee Bucks, esto parecía ser el comienzo de una unión tormentosa. Ver a Griffin firmar un contrato para asumir uno de los trabajos más llenos de presión y necesidad de ganar en la NBA, luego contratar al ex entrenador de los Bucks, Terry Stotts, como asistente, solo para que la gerencia colocara al ex entrenador de Damian Lillard como asistente, se sintió como estar en una boda por obligación. Griffin siempre fue una mala elección, y nunca iba a durar, pero nadie esperaba que fuera una aparición fugaz. El letrero de neón brillante de que Griffin no iba a estar mucho tiempo en los Bucks fue evidente desde el momento en que Stotts fue contratado como un pseudo coordinador ofensivo.
Resulta que Stotts no fue el único entrenador con el que la gerencia coqueteaba. Según The Athletic, Doc Rivers fue inicialmente un consultor de Griffin por solicitud de los Bucks cuando este último fue contratado en mayo de 2023. Después del Torneo de Mitad de Temporada, volvieron a acercarse a Rivers para que fuera asistente de Griffin. Griffin nunca fue el hombre. Solo era un cuidador. ¿Conoces ese viejo refrán? ¿No dejes que tu novia te impida conocer a tu esposa? Sí, eso aplica aquí.
Cuando una puerta se cierra, otra se abre. Por lo general, Rivers atraviesa esa puerta. El momento en que el contrato de Griffin fue anulado, la máquina de relaciones públicas pro-Doc se lanzó con más precisión que una campaña presidencial. Habrías pensado que Rivers se postulaba para un cargo independiente dada la forma en que todos los informantes, desde Shams Charania hasta Adrian Wojnarowski, informaron que Rivers estaba siendo considerado como el favorito para reemplazar a Griffin. El nombre de Rivers fue mencionado como candidato para reemplazar a Monty Williams como entrenador en jefe de los Phoenix Suns este verano, pero el impulso se siente más directo ahora.
En medio de su inicio de 30-13 en la temporada, Griffin tenía la aura de una estatua ornamental en lugar de una autoridad respetada en el banquillo. La preferencia de Giannis Antetokounmpo por jugar con Griffin, mientras negociaba una extensión de contrato, fue lo que le ayudó a conseguir el trabajo, pero menos de un mes después de la temporada, Antetokounmpo estaba superando a Griffin en la mesa de anotadores. La defensa perimetral está hecha pedazos desde que Lillard fue adquirido en el intercambio por Jrue Holiday y no había soluciones en camino.
Si algo, Griffin empeoró las cosas al exacerbar sus males al implementar un esquema defensivo agresivo que dependía de uno de los peores defensores de la liga presionando el balón y forzando pérdidas de balón. Eso pasó a segundo plano, y afortunadamente Lillard y Antetokounmpo fueron lo suficientemente trascendentes en el aspecto ofensivo como para mantener a Milwaukee en la contienda por el primer puesto. Sus aspiraciones son mayores.
Pero se esperaba que Griffin al menos recibiera el trato de David Blatt para quedarse al menos para un playoff, tal vez incluso un cuarto de la próxima temporada. Los equipos que están a punto de obtener el primer puesto generalmente no despiden a sus entrenadores en jefe, por lo que había motivos para creer que tendría la oportunidad de crecer en el trabajo. En cambio, los Bucks acortaron su mandado después de 43 juegos, la tercera estancia más corta en la historia de la NBA. Las únicas estancias más cortas fueron los 30 partidos de Bob Weiss como entrenador de los Sonics después de 11 años como asistente, y el récord de 9-11 de Jerry Tarkanian en 20 partidos con San Antonio. Los Bucks querían que Griffin se fuera tan mal que lo despidieron con un récord de 17 juegos por encima de .500 para potencialmente hacer espacio para Rivers.
El asistente de los Warriors, Kenny Atkinson, también es candidato, pero ¿a quién estamos engañando? Este es el trabajo de Rivers para perder. Despedir a un entrenador en jefe en medio de la temporada siempre es un movimiento arriesgado, sin embargo, las frustraciones crecientes de Antetokounmpo, la disminución en el juego y uso ofensivo de Lillard, y una disminución impulsaron a los Bucks a actuar. No hay tantos entrenadores con pedigrí de campeonato flotando alrededor cerca del receso del All-Star como lo había este verano.
El campo reducido es la ganancia de Rivers. Tal vez sea el apodo lo que le otorga una credibilidad que ya no tiene del todo. Desde 2008, la carrera de Rivers ha tenido momentos difíciles, baches y ha llevado al menos a tres franquicias al abismo, pero el agente de Rivers siempre encuentra la forma de dañar a las organizaciones desde dentro. Rivers tiene más vidas que Jason Vorhees.
También es impactante presenciar la unidad ofensiva más cohesionada de Filadelfia desde que perdió a Harden y a Rivers. Sus rotaciones, la ejecución y la filosofía ofensiva obsoleta han sido insatisfactorias en los últimos años. La liga ha evolucionado desde el logro de Rivers en 2008 con los Boston Celtics, pero no se ha puesto al día con los tiempos. Nurse renovó la ofensiva de los Sixers para que se pareciera a la de los Nuggets, a Harden lo enviaron a los Clippers y amplificaron más su ofensiva a través de Embiid y navegó por el Este.
La ofensiva fluida de Filadelfia destaca cuánto desaprovecharon los equipos de Rivers de los Sixers. Rivers es realmente la única opción de los Bucks. Los tiene acorralados a menos que decidan apostar por el asistente veterano Joe Prunty durante el resto de la temporada. De nuevo, si quieren desempolvar a un reciclado, tal vez deberían mirar a Mike Budenholzer.
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Este artículo fue originalmente publicado en Deadspin.
