En cada temporada de la NFL, aparecen jugadores que pocos predijeron durante el verano. Es un juego físico y las lesiones crean oportunidades, es aquí donde los jugadores deben aprovechar al máximo su oportunidad.
Algunas veces, un jugador que recibe un papel más importante se destaca. O quizás sea un jugador que finalmente cumple con las expectativas anteriores. Esta temporada, hay varios jugadores que seguramente se destacarán, y aquí hay 10 a tener en cuenta:
QB Will Levis, Titans: Tras reemplazar a Ryan Tannehill la temporada pasada, Levis lanzó para 1,808 yardas, ocho touchdowns y cuatro intercepciones. A pesar de que su porcentaje de pases completos fue bajo (58.4 por ciento), mostró una gran competitividad. Los Titans lo consiguieron astutamente en la primera selección de la segunda ronda la temporada pasada.
QB Bryce Young, Panthers: La selección número 1 global de la temporada pasada fue uno de los peores QB de la liga. Completó apenas el 59.8 por ciento de sus pases para 2,877 yardas, 11 touchdowns y 10 intercepciones. Empató en el segundo lugar de la liga con tres pases interceptados retornados para touchdown, no es un dato para presumir. Ah, sí, Carolina también lo seleccionó justo antes de que C.J. Stroud fuera a los Houston Texans.
RB Zamir White, Raiders: El jugador de tercer año recibirá la mayoría de los acarreos para un equipo que necesita un nuevo corredor estrella después de la partida de Josh Jacobs. White pasó su prueba en los últimos cuatro juegos de 2023, cuando Jacobs estuvo lesionado. Promedió 21 acarreos durante ese lapso y acumuló 391 yardas, incluidas salidas de 145 y 112 yardas.
WR Khalil Shakir, Bills: Ex receptor abierto de Buffalo, Stefon Diggs, tuvo un bajón al final de la temporada pasada y Shakir se destacó con 105 yardas recibidas en el último partido de la temporada y atrapó pases de anotación en ambos juegos de postemporada de Buffalo. Este jugador de tercer año tendrá muchas oportunidades esta temporada debido a su rapidez y agilidad. Shakir debería superar fácilmente las 39 recepciones, 611 yardas y dos touchdowns de la temporada pasada.
WR Jaxon Smith-Njigba, Seahawks: La selección de primera ronda la temporada pasada tuvo números decentes, con 63 recepciones, 628 yardas y cuatro touchdowns. Se espera que sea una amenaza de 1,000 yardas en el futuro. Tuvo una lesión en la muñeca en la pretemporada que contribuyó a un inicio lento. Su máxima yarda de recepción fue de solo 63, y promedió solo 10 yardas por recepción. Debería mejorar en ambas categorías.
WR Jameson Williams, Lions: Ahora en su tercer año, Williams destacó en las OTA y entrará en esta temporada sin distracciones. Se perdió los primeros 11 juegos como novato debido a la rotura de ligamentos cruzados anterior que sufrió en la derrota de Alabama en el juego por el título nacional en enero de 2022. La temporada pasada, se perdió cuatro juegos por violar la política de apuestas de la NFL. Tuvo 24 recepciones para 354 yardas y debería superar ampliamente esas cifras en 2024.
C Cam Jurgens, Eagles: La retirada de Jason Kelce pone a Jurgens en el centro de atención al tener que reemplazar a un casi seguro miembro del Salón de la Fama. Jurgens, seleccionado en la segunda ronda de 2022, respaldó a Kelce como novato y luego se movió a la posición de guardia derecho y comenzó 11 juegos la temporada pasada. Ahora regresa al centro y trata de reducir las comparaciones, pero debería ser un reemplazo capaz para Kelce.
DE/OLB Travon Walker, Jaguars: Después de una temporada de novato tranquila, Walker estalló con 10 capturas la temporada pasada ante la sensación de que apenas está arañando la superficie de sus habilidades. Una temporada de 15 capturas es posible, ya que el nuevo coordinador defensivo de Jacksonville, Ryan Nielsen, se ha comprometido a hacer todo lo posible para aprovechar las habilidades de Walker. Walker podría unirse al grupo de élite de cazadores de mariscales.
DT Jalen Carter, Eagles: La selección número 9 global en 2023 debería ser una fuerza importante después de la retirada de Fletcher Cox. Carter tuvo seis capturas, dos balones forzados y un regreso de fumble para touchdown la temporada pasada y fue subcampeón del premio al Novato Defensivo del Año de la NFL. Carter está listo para duplicar el total de capturas de la temporada pasada con el aumento en el tiempo de juego.
CB Jaycee Horn, Panthers: La selección número 8 global en 2021 ha jugado solo 22 juegos en tres temporadas. Una fractura de pie lo limitó a tres juegos como novato; tuvo una lesión en las costillas y también una fractura de muñeca al final de la temporada mientras jugaba 13 juegos en 2022; y una lesión en el tendón de la corva lo dejó sano en solo seis juegos la temporada pasada. Tiene cuatro intercepciones y ha demostrado habilidades, pero debe permanecer en el campo.
Este año, hay varios jugadores jóvenes con un gran potencial que podrían destacarse en la liga y sorprender a propios y extraños. Será interesante seguir su progresión a lo largo de la temporada. ¿Cuál de estos 10 jugadores crees que dará el mayor paso adelante en el campo de juego? ¡No te pierdas la acción de la nueva temporada de la NFL!
