Después de dos derrotas presidenciales, las mujeres se preguntan qué se necesita para romper el techo de cristal.
Estados Unidos no eligió a Kamala Harris como su primera presidenta esta semana, pero Janet Edwards estaba agradecida de haber podido ver a una mujer negra aspirar al cargo más alto de la nación en su vida.
No quería que la derrota de Harris el 5 de noviembre opacara la alegría de los 107 días anteriores.
“No me voy a alejar de lo que es posible en el futuro”, dijo Edwards, una mujer de 53 años de Washington, DC, en una entrevista antes del discurso de concesión de Harris en la Universidad Howard. “Habrá momentos difíciles que quizás no vayan en mi dirección, pero eso es parte del camino si planeas vivir esta vida, especialmente como mujer de color”.
Las elecciones del martes han dejado a los demócratas conmocionados, pero la derrota de Harris viene acompañada de una capa adicional de decepción para algunas mujeres, particularmente las mujeres de color que la respaldaron en gran medida. Por segunda vez en ocho años, el techo de cristal más alto y difícil sobrevivió a millones de pequeñas grietas, poniendo a prueba una vez más el optimismo de quienes esperan ver a la primera presidenta elegida.
Aun cuando otros países, incluidos Italia, Macedonia del Norte y, más recientemente, México, han elegido a la primera mujer para sus cargos políticos más altos, los votantes estadounidenses han preferido a Donald Trump en dos ocasiones sobre las dos mujeres que han llegado más cerca de la Casa Blanca en la historia de Estados Unidos.
Las mujeres han estado postulándose para la presidencia durante más de 150 años, comenzando con la candidatura de Victoria Woodhull en 1872 como representante del Partido de Derechos Iguales. La fallecida Shirley Chisholm, excongresista de Nueva York, se convirtió en la primera mujer negra en aspirar al cargo en 1972, con el lema: “No comprada y no mandada”. La campaña presidencial anterior de Harris rendía homenaje a la tipografía utilizada por Chisholm.
Pero solo en los últimos 16 años el cargo ha parecido realmente alcanzable para las mujeres. En 2008, después de que Hillary Clinton perdiera la nominación del Partido Demócrata ante Barack Obama, señaló los 18 millones de votos que recibió durante las primarias como un avance que facilitaría el camino para que una mujer ganara la nominación algún día. Ocho años después, logró hacerlo, pero perdió en las elecciones generales, a pesar de haber ganado tres millones de votos más que Trump.
Ambas mujeres nominadas por los demócratas tenían debilidades. Clinton fue durante mucho tiempo un objetivo de los republicanos, impopular entre los progresistas de su partido, y pasó gran parte de su campaña lidiando con la controversia por el uso de un servidor de correo electrónico privado mientras era secretaria de Estado.
Harris no participó en una primaria y trató de condensar dos años de campaña en poco más de tres meses, después de que el presidente Joe Biden finalizara su campaña y la respaldara en julio. Intentó posicionarse en el centro y competir como candidata de cambio mientras formaba parte de una administración con bajos índices de aprobación y mala percepción económica.
Pero esta segunda derrota, más decisiva, nuevamente ante Trump – quien ha sido impugnado dos veces y condenado por 34 delitos graves desde que venció a Clinton – ha llevado a algunas demócratas a reflexionar profundamente.
Melinda Corey, residente de Washington, DC, de 56 años, dijo que pensaba que tanto Clinton como Harris eran las candidatas más calificadas en los años en que se postularon.
“Estoy lista para una presidenta, solo que no creo que la mayoría de Estados Unidos lo esté aún, y no sé por qué”, dijo. “No quiero pensar que sea porque son mujeres, pero todo parece apuntar en esa dirección.”
Priya Lewis y Kamori Thomas, ambas estudiantes de primer año de 18 años en la Universidad Howard – la alma mater de Harris – describieron votar por la vicepresidenta como un momento histórico. Thomas dijo que fue algo poderoso.
“Hay una cierta cantidad de orgullo que viene con eso”, agregó Thomas. “Así que, aunque este resultado no fue necesariamente el que quería… aún fue muy importante.”
Lewis dijo que fue un “honor” emitir un voto por Harris, pero también se culpó a sí misma – y a la esperanza que sintió por Harris – por su decepción.
“Hay mucha emoción en tener optimismo sobre una mujer negra siendo presidenta”, dijo.
Los partidarios de Harris afirman que su campaña – y su papel como la primera mujer en servir como vicepresidenta – ya ha acercado a las mujeres un paso más hacia la presidencia. Ha ganado al menos 69 millones de votos – más que los 65.8 millones que obtuvo Clinton – y ha cambiado la percepción de quién puede aspirar al cargo.
“Ahora hemos normalizado el hecho de que las mujeres se postulen, y ahora solo necesitamos llevarlas hasta la meta”, dijo Kelly Dittmar, directora de investigación y académica en el Centro para las Mujeres y la Política Estadounidense.
Dittmar señaló que la campaña de Harris ejemplificó los beneficios de postularse como mujer – una sólida recaudación de fondos y una perspectiva única para abordar temas que afectan a las mujeres. Pero su campaña también destacó los desafíos que enfrentan las mujeres, incluidos ataques de género y raza por parte de Trump sobre su inteligencia y fuerza, y un “sesgo de elegibilidad” – es decir, el temor de que el país aún no esté listo para elegir a una mujer.
Nadia Brown, directora del programa de estudios de mujeres y género en la Universidad de Georgetown, dijo que el país no está listo para una presidenta, pero no por Harris o Clinton. Brown señaló las percepciones de género sobre diferentes roles de liderazgo.
“La investigación a lo largo del tiempo ha demostrado que los estadounidenses están bien con las mujeres como líderes políticas”, dijo. “Pero solo ciertos tipos de líderes políticos.”
Incluso en un año en el que Harris perdió, muchas otras mujeres hicieron historia.
Habrá 13 gobernadoras en 2025, un nuevo récord. En el Senado, Angela Alsobrooks será la primera mujer negra en representar a Maryland y Lisa Blunt Rochester será la primera mujer en representar a Delaware. Juntas, las dos demócratas serán las primeras dos mujeres negras en servir en la cámara al mismo tiempo. Y en la Cámara, la republicana Julie Fedorchak será la primera congresista de Dakota del Norte y la demócrata Sarah McBride de Delaware será la primera persona abiertamente transgénero en el país en servir en el Congreso.
La propia Harris ha pasado su carrera de décadas ignorando sus triunfos históricos. Durante una entrevista en 2017 con el ex asesor de Obama David Axelrod, Harris habló sobre ser la “primera” en varios de sus primeros trabajos, y su respuesta a los periodistas que le preguntaban cómo era.
“Les decía, ‘Realmente no sé cómo responder a esa pregunta porque, verán, siempre he sido mujer, pero estoy segura de que un hombre podría hacer el trabajo igual de bien’,” dijo a Axelrod, quien es colaborador de CNN.
En la Convención Nacional Demócrata de este año, Harris nuevamente evitó abrazar la naturaleza histórica de su candidatura. Al igual que en 2016, las delegadas llevaban blanco para simbolizar la historia del movimiento sufragista y el progreso que han logrado las mujeres. Pero a diferencia de Clinton – quien centró su campaña en su naturaleza histórica y también usó blanco para aceptar la nominación – Harris vistió un traje negro.
En su discurso de concesión 11 semanas después, sin embargo, Harris hizo alusión a la decepción de quienes esperaban que lograra lo que Clinton no había conseguido.
“Nunca se rindan,” dijo Harris a la multitud en la Universidad Howard. “Y nunca escuchen a quienes les digan que algo es imposible porque nunca se ha hecho antes.”
La pregunta ahora es si la historia continuará repitiéndose. La victoria de Trump en 2016 provocó una oleada de actividad política impulsada en gran parte por mujeres. Personas asistieron a las Marchas de Mujeres en todo el mundo, un número récord de mujeres fue elegido al Congreso en 2018 y seis mujeres se postularon para la nominación demócrata en 2020, incluida Harris.
Christina Reynolds, portavoz de EMILY’s List, dijo que su organización no considera la explosión de compromiso político femenino como una ola, sino como un “cambio de mar” que ha persistido. Señaló a las mujeres que hicieron historia el martes por la noche y a las que se unirán en el cargo.
“Tan decepcionante y devastador como es esto, todavía habrá mujeres defendiendo nuestros derechos, llevando nuestras voces a la mesa, a los gobiernos… en todo el país y en Washington, DC,” dijo.
