Rocket Lab está explorando posibles aplicaciones para una constelación de satélites que construiría, lanzaría y operaría internamente, similar al negocio de Starlink de SpaceX, como una forma de generar ingresos recurrentes, dijo un ejecutivo esta semana.
«Si miras hacia dónde queremos ir en última instancia, de muchas maneras queremos emular lo que [SpaceX] ha hecho con éxito, que es trabajar hacia el mercado de aplicaciones», dijo el director financiero de Rocket Lab, Adam Spice. «SpaceX ha elegido la banda ancha de consumo y otras aplicaciones en Starlink como su aplicación principal en el espacio. Estamos evaluando muchas oportunidades de aplicaciones en constelaciones diferentes».
«En última instancia, vemos el fin a fin no solo como construir y lanzar, sino como construir, lanzar, operar y generar un flujo de ingresos recurrente a partir de la relación con el cliente final», dijo.
Rocket Lab ya ha dado grandes pasos para convertirse en una empresa espacial de servicio completo: la compañía vuela su pequeño cohete Electron para clientes comerciales y de defensa; está desarrollando un cohete más grande, Neutron, de tamaño y capacidad de carga similar al Falcon 9 de SpaceX, que está en camino de volar por primera vez a fines de este año; y opera un próspero negocio de sistemas espaciales, que incluye productos desde buses de satélite completos hasta componentes de naves espaciales, como paneles solares y ruedas de reacción.
Los comentarios de Spice, hechos en la Conferencia Anual de Aeroespacial y Defensa 45 de TD Cowen el 14 de febrero, muestran que la compañía está buscando expandirse verticalmente aún más.
En los últimos meses, Rocket Lab también ha expandido su trabajo con agencias gubernamentales de EE. UU., especialmente en su victoria de un contrato de $515 millones para construir 18 satélites para la Agencia de Desarrollo Espacial. La compañía aprovechó su integración vertical para obtener ese contrato y construirá todas las partes críticas del bus satelital como parte de ese trato. Spice dijo que donde Rocket Lab tiene una mayor dependencia de proveedores externos es con la carga útil de la nave espacial.
Pero la compañía también quiere cerrar esa brecha. A principios de este mes, Rocket Lab anunció que había cerrado una oferta de bonos convertibles de $355 millones, y Spice dijo que el nuevo financiamiento permitirá a la compañía «trabajar de manera inorgánica hacia más capacidades de carga útil».
Eso significa más adquisiciones. Rocket Lab ya ha realizado cuatro adquisiciones para construir su capacidad de extremo a extremo, pero Spice dijo inequívocamente que la compañía está buscando más.
«Ahora es un gran momento para ir de compras porque la capacidad de recaudar capital para la mayoría de las empresas es muy, muy, muy desafiante», explicó. «Así que estamos viendo algunas oportunidades reales […] Vemos otros activos en dificultades que son una tecnología de calidad que podemos agregar a nuestro portafolio».
