¿Es la acción ininterrumpida o la combinación de misterio e intriga? ¿Son las persecuciones en coches Aston Martin, siempre por alguna ruta panorámica? ¿Los lugares exóticos? ¿Los hermosos intereses amorosos que culminan en un encuentro apasionado? ¿O son solo los acentos británicos?
Sea lo que sea, hay algo en las películas de espías de lo que no nos cansamos. Desde que surgió el género, el espionaje se ha apoderado de las pantallas grandes y pequeñas, desde franquicias de larga data como James Bond, hasta proyectos más nuevos como la serie “Kingsman” o la subversiva “The 355”.
En televisión, el éxito de programas como “Homeland”, “The Americans” y el más reciente “Slow Horses” (que comienza su cuarta temporada el miércoles en Apple TV+) resalta nuestra fascinación colectiva por las narrativas de espías.
Incluso en una época en la que el género cinematográfico prácticamente ha desaparecido en favor de remakes y secuelas interminables, donde los programas de televisión a menudo se cancelan poco después de su emisión, las historias de espías aún atrapan nuestra imaginación y los bolsillos de los estudios.
Pero el género es más que simples trucos llamativos dirigidos por un protagonista elegante. La ubicuidad de estas historias revela algo más profundo, no solo sobre nuestro mundo, sino sobre nosotros mismos.
Las historias de espías apelan a nuestras ansiedades
Como género, el espionaje nació en la literatura, donde las novelas y la ficción de espías crecieron a fines del siglo XIX y principios del XX, junto con la creciente globalización y la fuerza imperial, dijo la historiadora de cine Samhita Sunya. Un ejemplo temprano es la novela de Rudyard Kipling de 1901, «Kim», que sigue a un niño irlandés que vive en la India durante el gobierno británico, que finalmente se convierte en espía.
El libro es un indicio temprano de lo que las novelas de espías, y más tarde, el género del espionaje en su conjunto, llegaron a ser: retratos de temores geopolíticos más amplios. El género alcanzó su apogeo durante la era de la Guerra Fría, dijo Sunya, en medio de preocupaciones de catástrofe nuclear entre los EE. UU. y la ex URSS.
A medida que estas tensiones se desarrollan en el escenario global, también se desarrollan en los medios populares. «Dr. No», la primera película de James Bond, estrenada en 1962, es un excelente ejemplo. El Dr. No, que da título al filme y forma parte del grupo terrorista internacional SPECTRE, es un científico nuclear mitad chino, mitad alemán, que finalmente fue derrotado por Bond.
“Se trataba prácticamente de mantener este equilibrio de poder y este miedo a que terceros también se volvieran nucleares”, dijo Sunya. “Y eso incluía a las organizaciones sin estado, así como la ansiedad de que China se convirtiera en una potencia nuclear”.
Ahora, estamos experimentando otro pico en el género del espionaje, dijo Sunya. En un mundo de inteligencia artificial y la amenaza de enfermedades tras la pandemia mundial, vuelven a surgir ansiedades similares, que se abren paso en la ficción de espías.
“Misión: Imposible – Reckoning Parte Uno” y “Operación Fortune: Ruse de Guerre” del año pasado ejemplifican esos miedos modernos. En ambas películas, salvar al mundo significa derrotar a una IA corrupta y consciente o impedir que una herramienta de IA se utilice para el mal.
Estas películas se estrenaron durante un año dominado por la IA. El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, compareció ante un panel del Senado para pedir una mayor regulación gubernamental de la controvertida tecnología, y la administración Biden lanzó una orden ejecutiva destinada a abordar los riesgos asociados.
Estas desconcertantes ansiedades, en la vida real y en los medios de comunicación, se retroalimentan entre sí. Las líneas entre ficción y realidad pueden empezar a difuminarse.
“Lo estamos viendo en formas de arte como películas y televisión, o libros. Eso está haciendo que la gente se interese más en estas narrativas. Y luego escuchan en los medios de comunicación, o de fuentes gubernamentales, que también existe un riesgo real”, dijo Julia Tatiana Bailey, historiadora del arte y curadora de la Galería Rudolfinum en Praga. “Simplemente alimenta esta paranoia”.
Las historias de espías tienen un atractivo masivo
La ficción de espías no se basa únicamente en un trasfondo sociopolítico. Estas películas se han convertido en éxitos de taquilla por una razón. Son aventuras globales: vea la grandiosa Costa Amalfitana de Italia y el bullicio de Mumbai, India, en el thriller de espías de 2020 de Christopher Nolan “Tenet”.
O deleítese la vista con el bufé visual que es Daniel Craig acechando las calles de la Ciudad de México durante un desfile del Día de los Muertos en “Spectre” de 2015: una escena de 4 minutos que por sí sola ha acumulado casi 4 millones de vistas en YouTube. En “Misión: Imposible” de 1996, algunos de los momentos más dramáticos de la película tienen como telón de fondo las calles adoquinadas de Praga, en la República Checa.
Por supuesto, también están los aparatos, los autos, el sexo, incluso los atuendos, todo lo cual le da un cierto susto erótico que se ha convertido en sinónimo del género y ha contribuido a su amplio atractivo.
En los años 60, por ejemplo, las películas de espías europeos (un género cinematográfico que surgió en Europa imitando las películas de Bond) se hicieron muy populares en el sur de Asia, dijo Sunya. Los periódicos anunciaban estas películas como “sólo para adultos”, debido a su asociación con este tipo de espectáculo erótico. Aun así, estas películas se hicieron tan populares que otros países también comenzaron a desarrollar sus propias películas de espías.
El género, entonces, se convirtió en su propio universo, existiendo fuera del contexto geopolítico con el que juega. Romantizamos a los espías y el glamour que los rodea, lo suficiente como para ignorar las tensiones políticas y las preguntas nerviosas que plantean algunas historias.
En última instancia, la mayoría de los estadounidenses no saben mucho sobre lo que realmente están haciendo los espías, dijo Bailey. Sabemos que hay actividad encubierta porque, ocasionalmente, se revela públicamente. El año pasado, por ejemplo, China afirmó que un espía de la CIA estaba infiltrado en el ejército chino. Esta actividad podría estar a nuestro alrededor, existiendo debajo de nuestra vida cotidiana. Ese misterio es lo que hace que el espionaje sea tan atractivo en la ficción.
“A través de la ficción, obtenemos una visión de un mundo que sabemos que existe, pero al que no tenemos acceso de ninguna otra manera”, dijo Bailey.
La ficción de espías se balancea en esa línea de saber y no saber. Por un lado, esas historias son productos inventados de la imaginación del autor. Por otro lado, hay actividades clandestinas que suceden detrás de escena, y ese secreto también influye en nuestras ansiedades.
“Hay muchas preguntas interesantes que hacer sobre qué es la realidad, cuál es nuestro sentido de la realidad y quién nos controla”, dijo Bailey. “Y todas estas preguntas también surgen a través de las historias de espías”.
Las historias de espías son solo buenas historias
Hoy en día, la vida de un espía es mucho menos glamorosa que lo que se nos presenta en nuestras pantallas, dijo Bailey. Piense menos en persecuciones de autos emocionantes, más en sentarse en un escritorio buscando datos.
Pero la imagen de espías corriendo por ahí persiguiendo a los malos es divertida. En la ficción de espionaje, hay un bueno y un malo claramente definidos. La obra en sí es valiente y arriesgada. Nuestros protagonistas se convierten en héroes y nosotros somos sus cómplices, tratando de resolver el problema del día junto a ellos.
